대구시장 선거, 전국 이목 집중되는 지선 격전지로

결과 뻔한 지역에서 벗어나 예측할 수 없는 경쟁으로
국힘 내부 경선 역시 본선 염두에 둔 치열한 싸움 예고
국힘, "이변은 없다" 분위기 속 민주, "반전 끌어낸다"

제9회 전국동시지방선거가 98일 앞으로 다가온 25일 한 시민이 선거 테마 역사로 꾸며진 대구도시철도 3호선 황금역 계단을 오르고 있다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

6·3 지방선거에서 '보수의 텃밭' 대구시장 자리가 전국 이목을 끄는 격전지로 부상하고 있다. 국민의힘이 시장을 뺐길 수 없다는 각오를 높이고 있는 가운데 더불어민주당은 김부겸 전 국무총리라는 중량급 인사를 내세워 반전을 노리고 있어서다.

집권여당이 각종 선물 보따리를 들고 대구 민심을 뒤흔들 경우 '공천 파동'으로 휘청인 지역민의 선택이 어디로 튈지 모른다는 관측도 나온다.

24일 정치권에 따르면 최근 각종 여론조사의 대구경북(TK) 정당 지지도에서 국민의힘이 침체를 벗어나지 못한 반면 민주당이 약진하는 결과가 이어졌다. 가뜩이나 국민의힘이 윤석열 전 대통령 탄핵 이후 벌어진 혼란상을 제대로 수습하지 못하고 있는데, 대구시장 공천을 두고 낙하산 인사 가능성이 제기되는 등 내홍을 겪자 지역 민심이 술렁인 탓이다.

민주당은 이 틈을 놓치지 않고 김부겸 전 총리를 차출해 보수의 심장에 진보 정당의 깃발을 꽂을 각오를 보이고 있다. 정청래 대표는 공개적으로 김 전 총리의 결단을 요구하고 나섰고, 김 전 총리 역시 출마 시기와 전략 등 막판 조율을 하고 있는 것으로 전해졌다.

지역 정가에서는 이재명 정부와 거대 여당이 대구를 겨냥한 장미빛 공약을 다수 내세울 경우 유권자 표심이 흔들릴 수 있다고 분석한다. TK통합 무산, TK신공항 지지부진, 취수원 이전 지리멸렬 등 답보 상태인 현안을 해결하고 침체한 지역 경제를 살려야 한다는 여망을 담아 힘 있는 여권 후보를 선택할 수 있다는 이유다.

이에 맞서는 국민의힘은 공천 내홍을 조기에 수습하고 예비경선에 나서는 후보 6명을 중심으로 빠르게 결집, 대구를 수성하겠다는 의지를 보이고 있다. 중진 의원들과 함께 제각각 개성을 가진 후보들이 치열한 경선 경쟁을 벌일 경우 지역민 이목이 집중되고, 이들이 미래 비전을 충분히 제시한다면 표심 이탈을 막을 수 있다는 복안이다.

국민의힘 경선 주자들은 벌써부터 김부겸 전 총리를 견제하고 나섰다. 유영하 의원(대구 달서구갑)은 이날 KBS 라디오 전격시사에서 "선거는 이름값 갖고 하는 게 아니다. 대구라는 도시가 뭘 좀 갖다 준다, 뭘 해주겠다, 그래서 표가 간다고 생각하면 굉장히 착각"이라고 했다.