국정원 "직원 美비자 거부 아냐…강화된 입국 절차로 일부 지연"

국정원 "현재 한미 간 정보협력 활발하게 진행 중"
"국가안보·국익 영향 미칠 사안 왜곡보도 깊은 유감"

이종석 국가정보원장이 30일 국회 정보위 전체회의를 마친 뒤 회의장을 나서고 있다. 연합뉴스

국가정보원이 주미한국대사관 근무를 앞둔 일부 직원의 미국 비자 발급이 지연되고 있다면서도 미국 측이 비자를 거부했다는 보도는 사실이 아니라고 밝혔다.

국정원은 6일 '국정원 직원 파견, 미국이 비자 거부'라는 제목의 국내 언론 보도에 대해 "사실이 아니다"라고 밝혔다.

다만 주미한국대사관에서 근무할 예정인 직원 가운데 일부의 비자 발급이 지연되고 있으며, 이를 두고 미국 측과 협의를 진행하고 있다고 설명했다.

국정원은 "일부 비자 지연 사유는 현재 미국의 강화된 입국 절차에 따른, 개인 신상과 관한 비자 프로세스에 관한 문제"라며 "이 사안과 관련해 한미 간에 긴밀히 협의 중"이라고 설명했다.

국정원 출신 외교관의 미국 내 정보활동 등을 둘러싼 한미 간 신뢰 문제가 비자 발급 보류의 배경일 수 있다는 보도 내용에 대해서도 부인했다.

국정원은 "한미 정보협력 사안과는 전혀 무관하다"고 선을 그었다.

이어 "국가안보 및 국익에 예민하게 영향을 미칠 수 있는 정보기관 활동과 관련된 사안을 왜곡보도한데 대해 깊은 유감을 표한다"며 "현재 한미 간 정보협력은 활발하게 진행 중"이라고 밝혔다.