자기전 '이것'만 해도 혈당 '뚝'…폐·심장 건강에도 유익 [매일비타민]

미국 NYU 랭곤 헬스 연구진이 수면 중 침실 공기를 깨끗하게 유지하면 당뇨 전단계 환자의 혈당 급등을 억제할 수 있다는 임상시험 결과를 발표했다. (AI 생성 이미지)

잠자는 동안 침실 공기를 깨끗하게 관리하는 것만으로도 혈당 조절에 긍정적인 변화가 나타날 수 있다는 임상시험 결과가 나왔다.

9일(현지시간) 해외 의학전문매체 메디컬익스프레스에 따르면, 미국 뉴욕대학교(NYU) 랭곤 헬스 연구진은 가정용 공기청정기로 미세먼지 농도를 낮추자 당뇨 전단계 성인들의 하루 혈당 변동폭이 줄고, 특히 아침 식사 후 혈당이 치솟는 현상이 완화됐다고 밝혔다.

이 연구 결과는 지난 8일 미국 시카고에서 열린 미국심장협회(AHA) 학술대회에서 발표됐했다.

연구진은 가정용 HEPA 공기청정기가 실제 생활환경에서 혈당 조절에 영향을 주는지 확인하기 위해 무작위 대조 임상시험을 진행했다. 공기청정기의 혈당 개선 효과를 사람을 대상으로 검증한 첫 임상시험이라는 게 연구진의 설명이다.

시험에는 당뇨 전단계이면서 동맥경화 소견이 없는 성인 남녀 150명 이상이 참여했다. 당뇨 전단계는 혈당 수치가 정상 범위보다 높지만 당뇨병 진단 기준에는 미치지 않는 상태다. 당뇨병으로 진행할 위험이 높을 뿐 아니라 심혈관 질환과도 관련이 있다. 하루 중 혈당이 크게 오르내리는 현상 역시 대사 건강과 관련해 주의해야 할 지표로 꼽힌다.

뉴욕시에 거주하는 참가자들을 두 그룹으로 나눈 뒤 각자의 침실에 한 달 동안 공기청정기를 설치했다. 한 그룹에는 실제로 공기를 정화하는 HEPA 필터가 장착된 기기를 제공했고, 다른 그룹에는 외관은 같지만 공기 정화 기능이 없는 가짜 기기를 배치했다.

참가자들은 기기 설치 전 1주일과 설치 이후 1주일 동안 연속 혈당 측정기(CGM)를 착용했다. 측정기는 몇 분 간격으로 혈당을 기록해 하루 동안 혈당이 어떻게 변하는지 추적했다.

결과는 실제 공기청정기를 사용한 그룹에서 뚜렷하게 나타났다. 침실의 유해 미세먼지인 초미세먼지(PM2.5) 농도가 36% 감소했다. 이와 함께 하루 혈당 변동폭은 약 8% 줄었다.

특히 아침 식사 후 혈당 변화에서 차이가 확인됐다. 아침 식사 후 혈중 초과 포도당 총량은 평균 약 17% 감소했고, 식후 혈당 최고치도 13% 낮아졌다. 공기 중 미세먼지를 줄인 그룹에서 혈당이 급격히 상승하는 현상이 완화된 것이다.

연구진은 혈당 변화와 식사 시간의 연관성을 분석하기 위해 인공지능(AI) 도구도 활용했다. 참가자들의 연속 혈당 측정 데이터를 분석해 식사 시간을 자동으로 감지하고, 아침 식사 전후 혈당이 어떻게 달라지는지 집중적으로 살폈다.

대기오염이 호흡기 건강에 미치는 영향은 널리 알려져 있지만, 혈당과 심혈관 건강에도 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 이어지고 있다. 다만 실내 공기를 정화하는 가정용 HEPA 필터가 실제 혈당 조절에 어느 정도 효과를 내는지는 명확하게 밝혀지지 않았다.

연구 책임자인 NYU 그로스만 의과대학 뉴먼 부교수는 "나쁜 공기질은 폐 건강뿐 아니라 심장과 대사 건강에도 위협이 된다는 증거가 쌓이고 있다"고 말했다.

연구진은 이번 시험에서 확인된 혈당 변화가 장기적인 건강 개선으로 이어지는지 추가로 살펴볼 계획이다. 공기 정화가 당뇨 전단계에서 당뇨병으로 진행하는 것을 늦추거나 막을 수 있는지, 심근경색과 뇌졸중 등 심혈관 질환 위험을 낮출 수 있는지도 후속 연구 과제로 제시했다.