"호텔서 애정행각 목격"…젠슨 황, '추가 불륜 의혹'에 해임 위기

NYT "직속 여성 임원과 혼외관계"…두 사람 모두 기혼
WSJ "엔비디아 이사회, 젠슨 황 해임 준비…거취 논의 예정"

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 앨리스 황. 샤오홍슈 캡처

중국 스파이 의혹을 받는 여성과의 불륜으로 논란에 휩싸인 젠슨 황(63) 엔비디아 최고경영자(CEO)가 회사 내 여성 임원과도 혼외관계를 맺었다는 의혹이 추가로 불거졌다. 잇따른 불륜 스캔들에 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임까지 검토하고 있다는 보도가 나왔다.

월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO를 해임하는 방안을 준비하고 있다고 보도했다.

이사회는 이르면 이날 회의를 소집해 황 CEO의 거취를 논의할 것으로 알려졌다.

당초 엔비디아 이사회는 황 CEO의 불륜 의혹에 대한 독립 조사에 착수하면서도 해임 여부에는 신중한 입장을 유지해 왔다. 그러나 새로운 혼외관계 의혹이 제기되면서 해임 가능성까지 검토하는 것으로 전해졌다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)는 이날 황 CEO가 자신의 직속 부하인 킴벌리 파월(48) 엔비디아 헬스케어 부문 부사장과 혼외관계를 맺어왔다고 보도했다. 두 사람은 모두 기혼자다.

NYT에 따르면 지난 3월 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 연례 개발자 콘퍼런스(GTC) 기간 두 사람이 인근 호텔에서 애정을 표현하는 모습이 목격됐다.

당시 현장에 있던 한 사람이 이를 휴대전화로 촬영했으며, 황 CEO의 경호팀이 해당 목격자를 격리한 뒤 비밀유지 계약서에 서명하도록 했다는 것이 관계자 3명의 설명이다.

황 CEO는 NYT와의 전화 통화에서 파월 부사장과의 관계를 묻는 질문에 "나에게 직접 연락해서는 안 된다고 생각한다"고 답한 뒤 전화를 끊었다.

엔비디아는 관련 의혹에 대한 공식 입장을 밝히지 않았으며, 파월 부사장도 취재 요청에 즉각 응하지 않았다.

파월 부사장은 2008년 엔비디아에 입사해 고등교육과 헬스케어 분야에서 반도체 기술을 활용하는 사업을 담당해 왔다. 2016년 인공지능(AI) 비즈니스 개발 담당 선임 이사로 승진했으며, 이듬해 말 헬스케어 부문 부사장에 올랐다.

그는 각종 국제 기술 콘퍼런스에서 엔비디아를 대표해 발표해 왔다. 지난 3월 GTC 행사에서도 황 CEO의 만화 캐릭터 이미지를 활용해 AI 기반 헬스케어와 생물학 분야의 혁신을 소개했다.

이번 의혹은 엔비디아의 내부 윤리 규정과도 맞물려 논란이 되고 있다.

엔비디아 행동 강령에는 "개인적 관계를 포함해 우리의 행동이 이해 상충을 일으키는 상황을 피해야 한다"고 명시돼 있다. 회사는 부적절한 행위에 대한 신고가 접수되면 즉시 조사한다는 방침도 두고 있다.

미국에서는 다수의 기업이 직장 내 이해충돌을 방지하기 위해 상급자와 부하 직원 간 사적인 연애 관계를 제한하거나 금지하고 있다.

황 CEO를 둘러싼 논란은 앞서 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황과의 불륜 사실이 알려지면서 시작됐다.

황 CEO는 최근 앨리스 황과의 혼외관계를 인정했으며, 엔비디아 이사회는 대형 법률회사를 통해 독립 조사에 착수했다.

미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계돼 있다는 의혹을 제기한 것으로 알려졌다. 미 연방의회도 황 CEO에게 앨리스 황과의 접촉 경위 등을 설명하기 위한 비공개 브리핑 출석을 요구한 상태다.

반면 중국 정부는 앨리스 황에 대한 간첩 의혹을 부인하고 있다. 앨리스 황 역시 관련 논평 요청에 응하지 않았다.

이처럼 중국 스파이 의혹에 이어 회사 내부 임원과의 혼외관계 문제까지 불거지면서 황 CEO의 거취에 관심이 쏠리고 있다. 다만 엔비디아 이사회의 최종 해임 결정 여부는 아직 확인되지 않았다.