[속보] "난 쓰레기야" 자책한 젠슨황…자신보다 아내·여성들 걱정했다

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 파문이 확산하자 엔비디아가 긴급 이사회를 열고, 황 CEO의 거취를 논의하기 시작했다. 황 CEO가 지난달 19일 독일 베를린에서 열린 '독일 투자 서밋(Invest in Germany Summit)' 행사에 참석한 모습. 로이터 연합뉴스

세계 반도체 산업의 정점에 섰던 젠슨 황이 불륜 의혹이 불거지자 자신을 향해 거친 자책을 쏟아낼 만큼 심리적으로 무너졌던 것으로 전해졌다.

블룸버그통신은 13일(현지시간) 사정을 잘 아는 관계자들을 인용해 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 퇴진을 앞두고 깊은 후회와 자책에 빠졌다고 보도했다.

최근 황과 대화를 나눈 인사들에 따르면 그는 자신을 "쓰레기 같은 인간(piece of shit)"이라고 표현하며 심리적 고통을 드러냈다.

평소 회사의 핵심 기술 개발부터 직원들의 보상 문제까지 직접 챙길 정도로 경영 전반에 깊숙이 관여했던 황의 태도도 달라졌다.

사임을 앞둔 시기에는 "어떻게 되든 상관없다", "신경 쓰지 않는다"는 말을 되풀이했다고 관계자들은 전했다. 논란이 이어지면서 경영에 대한 의욕마저 크게 떨어진 모습이었다는 설명이다.

특히 자신에게 어떤 일이 벌어지더라도 상관없지만 아내와 자신과 연인 관계로 거론된 여성들의 삶이 무너지는 것을 가장 걱정했다고 블룸버그는 보도했다.

엔비디아 이사회는 초기에는 젠슨 황의 사생활 논란에 적극적으로 개입하지 않으려 했던 것으로 알려졌다. 이사회 구성원 상당수가 오랜 투자자와 사업 파트너, 황과 개인적 친분을 쌓아온 인사들이었기 때문이다.

그러나 의혹이 회사 경영진의 문제로 번지면서 이사회의 대응 기조도 바뀌었다.

블룸버그에 따르면 엔비디아의 법무총괄 팀 테터는 젠슨 황의 자택을 직접 찾아가 의혹을 추궁했다. 이 과정에서 황은 혼외 관계를 인정한 것으로 전해졌다.

이후 이사회는 외부 법률회사를 선임해 관련 사안을 조사하기 시작했다. 황은 지난 8일 전 직원에게 이메일을 보내 혼외 관계를 인정하고 가족에게 사과했다.

그러나 논란은 여기서 끝나지 않았다. 11일 뉴욕타임스(NYT)가 젠슨 황과 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월의 혼외 관계 의혹을 추가로 보도하면서 이사회가 긴급 대응에 나섰다. 이사회는 원격회의를 소집했고, 회의는 밤늦게까지 이어졌다.

블룸버그가 인용한 관계자들에 따르면 이사회는 젠슨 황에게 사임 외에는 다른 선택지가 없다는 결론을 내렸다.

젠슨 황은 11일 밤 이사회의 결정을 받아들이겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

젠슨 황의 퇴진은 엔비디아의 업무 운영 방식에도 직접적인 변화를 가져오는 사안이다. 그는 주요 의사결정뿐 아니라 실무진의 업무 진행 상황까지 직접 확인하는 경영 스타일로 알려져 있었다.

젠슨 황에게 직접 업무를 보고하는 임원은 약 60명에 달했다. 이처럼 최고경영자가 조직의 세부 업무까지 직접 관여하는 체계는 엔비디아 경영 방식의 특징 가운데 하나였다.

그러나 사생활 논란이 불거진 뒤 황의 이메일 답변 속도도 이전보다 느려지는 등 업무 처리에도 변화가 나타났다고 블룸버그는 전했다.