정부 "청소년 백신 부작용 우려, 성인보다 낮아…접종 강력 권고"

정은경 질병관리청장이 2일 오후 충북 청주시 질병관리청에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 3차 접종(추가접종) 권고 및 안내 사항 등을 설명하는 질병관리청-대한의사협회 합동브리핑에서 발언하고 있다. 연합뉴스

정부가 청소년 코로나19 백신 접종 효과가 분명하고 성인보다 부작용이 나타날 가능성도 낮다며 접종을 강력하게 권고했다.

정은경 질병관리청장은 9일 '코로나19 예방접종 특집 브리핑'에서 "정부는 아이들의 안전한 등교와 일상회복의 지속을 위해 12∼17세 청소년 접종을 간절하게 호소드리고 강력하게 권고드린다"고 밝혔다.

정 청장은 "학교는 우리 아이들에게 학습의 장이자 친구들을 만나는 공간이며 미래를 만드는 시간"이라며 "코로나19로 인한 직접적인 피해만큼이나 교육손실, 정서적 부담, 부모님들의 돌봄 부담도 매우 크다"며 청소년 접종을 당부했다.

방역당국에 따르면 올해 2월 이후 코로나19 확진 후 위중증으로 진행된 청소년 11명은 모두 미접종자였다. 또 지난달 14일부터 2주간 코로나19에 확진된 12∼17세 중 99.8%(3천315명)는 접종을 완료하지 않은 것으로 나타났다.

최근 백신 부작용을 우려해 '청소년 방역패스'에 반대하는 목소리가 커지고 있지만, 정부는 청소년의 이상반응 신고율이 성인에 비해 낮다고 강조했다.

방역당국에 따르면 12∼17세 청소년의 접종 후 이상반응 의심 신고율은 0.28%(10만 접종당 277.9건)로, 성인의 0.37%(10만 접종당 365.1건)보다 낮았다. 의심 신고된 이상반응도 주로 주사 부위 통증, 피로, 두통 등이었다.

한편 청소년 확진자 수는 지속적으로 증가하고 있는 추세다. 12~17세 청소년 중 코로나19 확진 판정을 받은 경우는 지난 9월 3천630명에서 10월 4천837명, 지난달 6천612명으로 늘어났다. 특히 접종률이 고등학생(16∼17세)보다 낮은 중학생(12∼15세)의 10만명당 발생률은 11월 1주 7.6명에서 12월 1주 12.4명으로 증가했다.

방역당국은 "12∼17세 접종에 사용되는 화이자 백신은 식품의약품안전처와 미국 식품의약국(FDA), 유럽 의약품안전청(EMA) 등 각국에서 청소년 접종 안전성과 유효성이 확인됐으며, 미국, 영국, 캐나다, 일본 등에서 청소년 대상 접종을 시행 중"이라고 밝혔다.