광주 군공항, '반도체 기지'로 바뀐다…전투비행대대 어디로 가나

軍, 예천·서산·충주 3개 비행단으로 분산 이전 검토

10일 청와대에서 열린 '메가프로젝트 민관합동 2차 점검 회의'에서 이재명 대통령은 호남 반도체 클러스터 부지로 지정된 광주 군 공항 부지와 관련해 "국방부는 2028년 중순까지 광주기지의 기능을 다른 군 공항으로 임시 배치, 광주 군 공항 기지가 반도체 산업단지로 조기에 활용될 수 있도록 조치해달라"고 지시했다. 사진은 이날 광주 군 공항에서 이륙 준비 중인 제1전투비행단 훈련기 모습. 연합뉴스

국방부가 '호남 반도체 클러스터' 조성 부지로 지정된 광주 군공항의 기능을 2028년 중순까지 다른 군공항으로 임시 이전하는 방안을 본격 추진한다.

11일 연합뉴스에 따르면 국방부는 광주 군공항 이전과 관련해 "광주 군공항 임시배치로 인한 안보 및 대비태세에 미치는 영향성을 최소화하면서, 정부의 반도체 산업 경쟁력 강화 정책에 적극 협력할 예정"이라고 밝혔다.

이는 이재명 대통령이 전날 '메가프로젝트 민관합동 2차 점검 회의'에서 광주 군공항의 조기 이전을 주문한 데 따른 것이다. 당시 이 대통령은 "국방부는 2028년 중순까지 광주기지의 기능을 다른 군 공항으로 임시 배치, 광주 군 공항 기지가 반도체 산업단지로 조기에 활용될 수 있도록 조치해달라"고 지시했다.

군은 현재 광주 군공항에 있는 공군 제1전투비행단 예하 3개 비행대대를 다른 지역의 3개 비행단으로 나눠 임시 이전하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 검토 대상은 제16전투비행단이 있는 예천과 제20전투비행단이 주둔하는 서산, 제19전투비행단이 있는 충주 등이다.

공군도 이전을 위한 구체적인 방안 마련에 나설 계획이다. 공군은 "안보 및 대비태세에 미치는 영향을 최소화하는 가운데, 광주기지 전력의 타 기지 임시배치가 적기에 이뤄질 수 있도록 구체적인 방안을 마련해 나가겠다"고 밝혔다.

광주 군공항은 공군 제1전투비행단이 사용하는 기지로 전투 조종사 양성을 위한 고등비행교육과 서남부 영공방위 등의 임무를 맡고 있다. T-50 고등훈련기와 국산 경공격기 TA-50 블록2 등의 항공전력도 배치돼 있다.

특히 광주기지는 유사시 미군 항공전력이 전개되는 한미 공군 공동운영기지(COB·Collocated Operating Base) 가운데 한 곳이다. 기지 내부에는 정부가 주한미군에 제공한 공여지도 있어 군공항 이전을 위해서는 한미 군 당국 간 협의가 필요하다.

국방부는 미군 공여지 반환 절차도 서두르겠다는 입장이다. 국방부는 "미군 공여지를 조속히 반환받기 위해 유관기관과 긴밀히 협력해 미측과 협의해 나가겠다"고 설명했다.

광주 군공항의 무안 이전 사업도 별도로 속도를 낼 방침이다. 국방부는 "무안 군공항 이전 사업도 전남광주특별시 등과 협의하여 조속히 추진하겠다"고 밝혔다.