박민영 국민의힘 미디어대변인이 이용철 법무부 장관 후보자를 둘러싼 '포커 도박' 의혹과 관련해 "사실이라면 정말 심각한 일"이라며 "치명적인 결격 사유가 될 수 있다"고 비판했다. 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 구체적인 증언이 나온 만큼 이 후보자가 적극적으로 해명하고 소명해야 한다는 주장이다.
박 대변인은 9일 매일신문 유튜브 '일타뉴스'에 출연해 "불법 도박이나 마약 등의 문제를 다루는 곳이 바로 법무부 아니냐"며 "다른 부처도 아니고 법무부 장관 후보자에게 이런 의혹이 제기됐다는 것 자체가 심각하다"고 말했다.
앞서 유 전 본부장은 이 후보자와 경기 용인시의 한 백숙집에서 돈을 걸고 포커를 쳤다고 주장했다. 당시 판돈이 약 200만원에 달했다는 구체적인 진술도 내놨다. 이에 이 후보자는 9일 출근길에서 유 전 본부장의 주장을 악의적인 비방이라고 규정하며 거액의 판돈을 건 도박을 한 적이 없다고 반박했다.
그러나 유 전 본부장은 이날 언론 인터뷰에서 "이용철 후보자와 포커를 쳤던 것은 확실히 기억나는 것만 해도 세 번"이라며 기존 주장을 재확인했다.
박 대변인은 "유 전 본부장의 진술이 굉장히 일관된다"며 "함께 백숙을 먹다가 포커를 쳤다는 이야기부터 판돈이 얼마였는지까지 구체적으로 설명하고 있다"고 했다.
이어 "이 후보자가 도박한 적이 없다고 반박하자 유 전 본부장은 '다시 언론에 나와 같은 이야기를 할 수 있다'며 자신감을 보였다"면서 "어느 쪽 말에 더 신빙성이 있는지는 국민들이 판단할 것"이라고 덧붙였다.
박 대변인은 법무부 장관 후보자들의 잇따른 자질 논란을 거론하며 "법무부 장관 후보자가 몇 번 더 바뀌면 주요 범죄 이력의 풀 패키지가 나오겠다"고 꼬집기도 했다.
이날 방송에서는 이 후보자의 농지 관련 의혹도 도마 위에 올랐다. 주진우 국민의힘 의원은 이 후보자가 경기도 광주시의 농지에 불법 컨테이너를 설치하고, 공직자 재산등록 과정에서 해당 농지를 동·식물 관련 시설이 있는 대지로 허위 신고했다는 의혹을 제기했다.
함께 출연한 서재헌 전 더불어민주당 상근부대변인은 해당 의혹에 대해 "이 후보자가 설명해야 할 부분"이라며 인사청문회에서 소명할 필요가 있다는 입장을 밝혔다.
다만 포커 도박 의혹에 대해서는 신중한 판단이 필요하다고 주장했다. 서 전 부대변인은 "2010년 무렵에는 카드나 화투를 치는 문화도 있었다"며 "이런 행위를 도박으로 볼 것인지는 잘 모르겠다"고 주장했다.
이어 유 전 본부장이 이 후보자를 이재명 대통령의 지시라면 무조건 따를 인물이라고 주장한 데 대해서도 "후보자가 구체적인 사례를 들어 달라고 요구하는 등 적극적으로 대응하고 있다"고 설명했다.
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