북한, 지난달 'AI 어뢰' 쏘더니 또…동해서 신형 어뢰 발사

북한 "신형 어뢰 전투적 효과성 검증…내년 초 실전배치"
구체적 제원·성능 비공개…합참 "무기 개발 동향 예의주시"

북한은 지난달 김군옥영웅함(사진)으로 추정되는 동해상 잠수함의 수직발사관과 어뢰발사관에서 2종의 전략순항미사일을 시험 발사했다. 연합뉴스

북한이 동해에서 새로 개발한 어뢰무기체계의 성능을 검증하기 위한 발사시험을 실시했다. 지난달 신형 초고속 정밀유도 어뢰를 시험 발사한 데 이어 수중 타격 능력 강화에 속도를 내는 모습이다.

조선중앙통신은 10일 "국방과학원과 미사일총국, 수뢰무기연구국은 9일 신형어뢰 무기체계의 전투적 효과성을 검증했다"고 밝혔다.

이번 시험에 동원된 어뢰는 북한의 국방과학연구기관들이 공동으로 개발한 무기체계다. 통신은 시험 목적에 대해 "무기체계들의 기술고도화를 위한 국방과학연구기관들의 의무적인 활동의 일환"이라고 설명했다. 신형 어뢰는 내년 초부터 해군에 실전 배치될 예정이라고도 전했다.

그러나 북한은 신형 어뢰의 구체적인 성능과 제원, 발사 플랫폼 등에 대해서는 공개하지 않았다. 시험 장면을 담은 사진도 별도로 내놓지 않았다.

이번 발사시험 소식은 대외용 매체인 조선중앙통신을 통해서만 알려졌다. 북한 주민들이 접하는 노동당 기관지 노동신문 등 대내 매체에는 관련 보도가 실리지 않았다.

우리 군 당국은 북한의 무기 개발 움직임을 주시하고 있다. 합동참모본부는 이번 시험과 관련해 "우리 군은 북한군의 무기 개발 동향을 면밀히 예의주시하고 있다"고 밝혔다.

북한은 앞서 지난달 15일에도 신형 초고속 정밀유도 어뢰무기체계 '잠-2.0'의 실탄 시험발사를 진행한 바 있다.

당시 북한은 해당 어뢰에 인공지능(AI) 기술을 활용한 목표 탐색 및 유도기능이 적용됐다고 주장했다. 아울러 지난 5년 동안 180차례에 걸친 시험을 통해 개발한 추진효율 향상 핵심기술과 로켓 추진 장치의 성능도 검증했다고 설명했다.

최근 북한은 한국에 비해 상대적으로 열세인 해군력을 보강하기 위해 수상·수중 무기체계 개발에 힘을 쏟고 있다. 특히 어뢰를 비롯한 수중 타격 무기의 성능을 높이는 데 주력하는 것으로 보인다.

김정은 북한 국무위원장도 지난해 6월 신형 5천t급 구축함 진수기념식 연설에서 "지금 각종 수상 및 수뢰무기체계들이 새로 연구개발되고 있다"고 밝힌 바 있다.