농업대전환으로 미래 연다…경북 농업, 기술·혁신으로 경쟁력 높인다

스마트농업·공동영농으로 농업 경쟁력 강화…기후위기·식량안보 대응

지난 2024년 경북 문경시 영순면 혁신농업타운 들녘에서 열린 '농업소득을 두 배로, 경북 농업대전환 성과보고회'에서 이철우(왼쪽부터) 경북도지사와 송미령 농식품부 장관, 임이자 국민의힘 의원(상주문경), 신현국 문경시장 등이 양파를 수확한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 매일신문 DB

농업이 첨단기술과 혁신을 바탕으로 새로운 도약을 준비하고 있다. 기후변화와 농촌 고령화, 인력 부족 등 농업환경이 급변하는 가운데 경북도는 스마트농업과 공동영농을 중심으로 농업의 경쟁력을 높이는 '농업대전환'에 힘을 쏟고 있다. 농업 생산성을 높이는 동시에 농가소득을 확대하고, 청년들이 미래를 설계할 수 있는 농촌을 만들겠다는 구상이다.

경북 농업의 변화는 생산 현장에서 시작되고 있다. 정보통신기술을 활용한 스마트농업이 확산하고 농업인들의 기술 개발과 품질 혁신도 이어지고 있다. 농산물 생산에 머물지 않고 가공·유통·수출까지 영역을 넓히며 농업의 부가가치를 높이는 사례도 주목받고 있다.

올해 경북 농업명장으로 선정된 의성군 정용선 씨는 이러한 변화를 보여주는 대표적인 농업인이다. 복숭아 재배에 과수원 토양 조성 특허기술과 노지 스마트팜 시스템을 도입해 생산 효율을 높였다. 가공식품 개발에도 나서 농산물의 부가가치를 창출했다.

영주시 권용휘 씨는 여왕벌 육종을 통한 우수 품종 보급과 자체 브랜드 개발로 양봉산업 경쟁력을 높였다. 후계 양봉농가를 위한 기술교육에도 참여하며 농업기술 전수에 힘쓰고 있다.

농업인들의 도전은 수출시장에서도 성과를 내고 있다. 올해 경북 농업인대상 전체 대상을 수상하는 포항시 김상철 씨는 2017년 귀농 이후 포항딸기연합회 결성을 주도하며 지역 딸기산업의 규모화와 품질 향상에 기여했다. 특히 적극적인 품종 갱신을 통해 전년 대비 수출 실적을 8배로 끌어올렸다.

경북도는 이 같은 농업 현장의 혁신을 확산하고 청년농업인 육성과 기후위기 대응, 식량안보 강화 등을 통해 지속가능한 농업 기반을 마련한다는 방침이다. 농업대전환의 성과가 실제 농가소득 증가로 이어질 수 있도록 정책 역량을 집중할 계획이다.

농업인의 노고를 격려하고 미래 농업의 비전을 공유하는 자리도 마련된다. 경북도는 11일 도청 동락관에서 농업인 700여명이 참석한 가운데 '제31회 농업인의 날 기념행사'를 개최한다.

행사에서는 농업명장 2명과 농업인대상 수상자 11명을 비롯해 농업 발전에 기여한 유공자와 우수 시·군에 대한 시상이 진행된다. 올해 시·군 농정평가에서는 의성군이 대상을 차지했고 상주시와 청도군이 최우수상에 선정됐다.

특히 농업인들은 첨단기술과 공동영농을 통한 경쟁력 강화, 기후위기와 식량안보 대응, 청년농업인 육성 등을 다짐하는 '경북 농업인 선언문'을 발표할 예정이다. 농업의 공익적 가치를 되새기고 미래 농업의 발전 방향을 공유하는 자리다.

황명석 경북도 행정부지사는 "이상기후 속에서도 굳건히 농촌을 지켜준 농업인들이 경북 농업의 든든한 버팀목"이라며 "농업대전환의 성과가 농가의 실질적인 소득으로 이어지고 K-농업이 세계 무대에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.