"북동영 장관님" "그럼 탈충권이라 불러도 되냐"…국회 고성 충돌 [여의도.gif]

정동영 통일부 장관이 12일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 국민의힘 박충권 의원의 '북동영 장관님' 발언과 관련해 사과를 요구하고 있다. 연합뉴스

"북동영 장관님."

12일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 박충권 국민의힘 의원이 정동영 통일부 장관을 이같이 불렀다. 정 장관의 성인 '정'을 '북'으로 바꿔 부른 것인데, 이를 들은 더불어민주당 의원들이 반발하면서 회의장에서 고성이 오갔다.

박 의원은 이날 질의를 시작하며 "국민의힘 박충권입니다. 북동영 장관님"이라고 했다.

잠시 정적이 흘렀고, 이윽고 여당 의원들의 항의가 터져 나왔다. "북동영이 뭐냐" "말이 되냐" "왜 사람 성을 바꿔 부르냐" 등이다.

하지만 박 의원은 "질의 방해하지 말라"며 "그러면 정동영 장관은 제게 '북향민'이라고 불러도 되냐"고 물러서지 않았다.

전체회의에 김재원 조국혁신당 의원이 대표발의한 '북한이탈주민 보호 및 정착 지원에 관한 법률 일부개정법률안'이 상정되는 것을 두고 반발한 것이다. 해당 개정안은 북한이탈주민의 명칭을 '북향민'으로 변경하는 내용을 골자로 한다.

탈북민 출신인 박 의원은 당사자들이 원하지 않는 명칭을 강요해서는 안 된다며 반발해 왔다. 박 의원은 지난달 7일 국정감사에서도 정 장관이 북향민이라는 표현을 계속 사용하면 자신도 정 장관을 '북동영 장관'이라고 부르겠다고 예고한 바 있다.

이날 박 의원이 실제로 해당 호칭을 사용하자 여당 의원들은 강하게 반발했다.

이기헌 민주당 의원은 "그럼 탈충권이라고 불러도 되느냐"고 거세게 항의했고, 연이어 민주당 의석에서 "북충권 사과하라" 등 고성이 터져나왔다.

송석준 외통위원장은 "동료 의원의 질의 중에 문제가 있다고 해서 발언권을 얻지 않고 문제를 제기하면 회의가 굉장히 혼란스러워진다"며 중재에 나섰다.

질의가 재개되자, 정 장관은 박 의원을 향해 사과를 요구했다.

하지만 박 의원은 발언을 취소하지 않았다. 그는 "당사자들이 원하지 않는 것을 강요하는 건 국가 폭력이고 모욕"이라고 했다. 그러면서 민주당 정청래·김영호 의원에게 "북청래 북영호"라고 맞받았다. "지금 당사자들이 통일부 앞에서 시위하고 있다. 알고나 계시냐"고 목소리를 높였다.

설전이 이어지면서 박 의원의 질의도 여러 차례 중단됐다.

박 의원은 "제가 질의를 방해받아서 시간이 다 지나갔다"고 항의했고, 송 위원장은 방해받은 시간을 고려해 추가 질의 시간을 부여했다.

당혹스러운 표정으로 충돌을 지켜보던 여야 의원들도 진화를 시도했다.

맹성규 민주당 의원은 "우리가 전체적으로 의견을 수렴해 북향민을 쓰든 북한이탈주민을 쓰든 하기로 했고 통일부 장관님께서도 동의해주신 것"이라며 "통일부는 기존 입장에서 얘기할 수밖에 없는 것이고, 박 의원님도 받아들이기 힘들다 하더라도 (법안소위) 결과가 나올 때까지는 존중해줘야 하지 않겠느냐"고 했다.

김대식 국민의힘 의원도 "박 의원이 상당히 격앙된 분위기였지만 회의 진행을 위해 유감 표시를 했으면 좋겠다"고 한 뒤 정 장관에게 "북향민이든, 북한이탈주민이든, 새터민이든 합의된 상태에서 용어를 불러야지, 통일부가 일방적으로 하는 것은 정말 적절치 못하다"고 했다.

정 장관은 '북동영'이라는 호칭에 불쾌감을 드러냈다.

정 장관은 "30년 의회 생활을 하면서 이런 경우는 처음 본다. 어떻게 이럴 수 있느냐"며 "이 발언을 취소하고 사과하지 않으면 저도 답변하지 않겠다. 위원회의 원만한 운영을 원하신다면 취소시키십시오. 사과시켜 주시기를 바란다"고 했다.

박 의원은 "회의 진행이 원만하지 못하도록 불미스러운 일을 일으킨 데 대해 동료 위원님들과 위원장님께 유감의 말씀을 드린다. 죄송하다"고 밝혔다. 다만 '북동영' 발언 자체를 철회하지는 않았다.

한편 이날 북한이탈주민중앙회는 정부서울청사 앞에서 '북향민' 명칭 반대 집회를 개최했다. 참가자들은 손에 '북향민 No! 탈북민 Yes!' 등이 쓰인 손팻말을 들고 "우리는 탈북민이다!", "정동영은 물러나라!" 등 구호를 외쳤다.

사회를 본 이은택 중앙회 사무총장은 "우리는 김씨 정권에 치를 떨며 북한을 탈출한 사람들로, '탈북'은 우리 정체성"이라며 "정체성을 부정하는 '북향민' 호칭을 거부한다"고 했다. 아울러 "통일부는 '탈북민'이 차별을 조장하는 용어라고 하지만, 차별을 하려는 사람은 북향민이라고 바뀌어도 달라지지 않는다"며 정 장관의 퇴진을 요구했다.

다만 통일부는 북향민 용어 사용의 기본 취지가 북향민의 사회 정착을 넘어 존중과 통합을 위한 것이라는 입장이다. 통일부 당국자는 "오늘 집회에 참석한 북향민 단체를 포함해서 정부는 북향민의 다양한 목소리에 귀를 기울이고 경청해 오고 있다"며 "정부는 대화와 소통에 늘 열려 있는 만큼 대결적인 모양새보다는 상호 지속적인 소통을 통해 협의해 나갈 수 있기를 희망한다"고 했다.