우리집 주치의-편도선과 아데노이드

목안과 코 뒷부분에는 세균 등 외부 침입물질로부터 우리 몸을 방어하는 편도선과 아데노이드란 것이 있다. 입을 벌렸을 때 보이는 것이 편도선이며 아데노이드는코와 목구멍 사이에 육안으로는 보이지 않는다.

편도선과 아데노이드는 대개 5세 전후까지 점점 커지다가 그 이후에는 작아지게 된다. 편도선은 코와 입을 통해 들어오는 세균 등을 방어하다 침범한 세균에 감염되기도 한다. 반복적으로 감기를 앓을 경우, 편도선은 비정상적으로 비대해져 여러 문제를 일으키게 된다.

급성인 경우 침도 삼킬 수 없을 정도로 목이 아프며, 열이 나고, 몸이 춥고 떨리며, 머리도 아프고 뼈 마디마디가 쑤시는 것처럼 아프면서 간혹 귀의 통증을 동반하기도 한다. 만성 편도선염은 급성이 자주 반복되는 경우로, 목에 뭔가 걸려 있는 듯한 이물감과 함께 가래를 뱉을 때 악취가 나는 노랗고 좁쌀 만한 덩어리가 나와 불쾌감을 준다. 충치가 없고 별다른 이유 없이 입에서 냄새가 나면 편도선염이 원인인 경우가 많다.

어린이들은 편도선과 아데노이드 비대증으로 코가 막혀 항상 입을 벌리고 숨을 쉬며 잦은 목감기로 열이 난다. 코가 심하게 막혀 잠잘 때 코를 심하게골며 숨이 막히는 무호흡이 동반되기도 한다. 편도와 아데노이드 비대증으로 무호흡이 생긴 어린이들은 성장호르몬 분비가 적어 발육이 저하될 수도 있다. 또축농증을 물론 아데노이드 비대로 인한 중이염도 흔히 발생하며, 수면 무호흡으로 학업성적이 떨어지기도 한다.

세균의 감염에 의한 급성 편도선염은 항생제 소염제로 치료한다. 수술은 여러 가지 여건을 고려해 결정한다. 소아는 편도의 비대함 때문에 중이염이나축농증 등의 합병증이 발생하거나 잘 낫지 않는 경우, 편도 때문에 치열에 이상이 있거나 성장에 지장을 초래하는 경우, 심한 코골이나 수면무호흡이 있는 경우 수술을 고려한다. 연령이 낮을수록 수술 부담이 크고, 면역 기능에 미치는 영향도 상대적으로 커 만 3,4세 이전에는 대부분 수술을 권하지는 않는다. 고주파 수술기, 미세절삭기 등의 새로운 기구를 이용하여 과거에는 제거하기 힘들었던 부위의 편도선까지 완벽하게 제거할 수 있다. 수술시간도 수십 분내로단축되어, 마취시간을 포함해 1시간 이내로 끝낼 수 있게 됐다. 몇년전만해도 3, 4일 이상 입원했으나 수술기법의 발달로 수술 당일 퇴원하며 곧바로일상생활에 복귀할 수 있다.

박재율 중앙이비인후과원장