정보기관 개혁이 최대 자랑인데…국정원 흔들고 나선 국민의힘

청와대, 무대응하지만 촉각 곤두세워…국민의힘, 문 대통령 압박하고 나서

문재인 대통령이 10일 청와대 영상회의실에서 우흐나 후렐수흐 몽골 대통령과 화상 정상회담을 하며 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

정치권의 '고발사주' 의혹 공방이 국가정보원 개입 논란으로 확산하고 있는 가운데 이번 사안에 대해 거리두기로 일관하던 청와대가 바짝 긴장하는 모양새가 역력하다.

국정원의 탈정치화는 고위공직자범죄수사처(공수처) 설치와 더불어 문재인 정부의 권력기관 개혁의 양대 기둥으로 꼽힌다. 그런데 제1야당 국민의힘이 고발 사주 의혹을 국정원이 정치에 개입했다는 이른바 '국정원 커넥션'으로 몰고가고 있는 것이다.

국정원의 정치중립성을 의심하는 시선이 짙어질 경우 문재인 정부가 임기말 치명타를 입을 가능성까지 제기된다. 야권이 제기한 의혹이 사실로 밝혀진다면 문 대통령이 후폭풍에서 자유롭지 못할 것이라는 목소리도 나온다.

국민의힘 허은아 수석대변인은 이날 논평에서 "박지원 국정원장이 제보자 조성은 씨를 (고발사주 의혹) 보도 직전 최고급 호텔에서 만난 일은 본분을 망각한 행위"라며 "문 대통령은 박 원장을 즉각 해임하라"고 촉구했다. 상당수 국민의힘 의원들도 "국정원의 분명한 국내 정치 개입"이라는 주장을 내놓고 있다.

국민의힘 김기현 원내대표가 12일 국회에서 공수처의 김웅 의원실 압수수색 관련 절차상 문제점과 '고발 사주' 의혹 제보자인 조성은 전 미래통합당 선거대책위원회 부위원장과 박지원 국정원장과의 만남 등에 대해 발언하고 있다. 한편 박지원 국정원장은 조성은 전 부위원장과 만나기는 했지만 해당 의혹에 대해선 전혀 얘기를 나누지 않았다고 밝혔다. 연합뉴스

이처럼 야권의 압박이 계속되고 있지만 청와대는 당분간 '무대응' 기조를 유지할 것으로 보인다.

복수의 청와대 관계자들에 따르면 "박 원장과 제보자가 만남다는 것과 고발사주 의혹 사이에 직접적 연관성이 있다는 증거가 있느냐"며 "청와대를 끌고 들어갈 일이 아니지 않느냐"고 반박했다. 여당이 야권의 이번 의혹 제기를 두고 '본질을 흐리는 물타기'로 규정하는 상황에서 청와대가 섣불리 나서며 논란을 키워줄 필요가 없다는 의도로 보인다.

청와대는 정치적 중립 기조를 유지하면서 공식 언급을 자제한다는 방침이다.