경북도, 기능성 점토산업 체계적 육성 기반 마련

경북도는 24일 오후 한국지질자원연구원 포항지질자원실증연구센터에서 기능성 점토 플랫폼 준공식 가져

24일 한국지질자원연구원 포항지질자원실증연구센터 준공식에 참석한 내빈들이 테이프 커팅식을 하고 있다. 경북도 제공

경상북도가 기능성 점토산업의 체계적 육성 기반을 마련했다.

경북도는 24일 오후 한국지질자원연구원 포항지질자원실증연구센터에서 경북도, 포항시, 국가과학기술연구회, 도·시의회, 점토관련 기업 및 지역 유관기관 대표 등 50여 명이 참석한 가운데 기능성 점토 산업화 플랫폼(이하 플랫폼) 준공식을 가졌다.

이번에 준공한 플랫폼은 경북도와 포항시가 2016년 산업통상자원부 산업기술기반구축사업 공모과제에 선정, 올해까지 5년간 총사업비 159억 원(국비 94억)이 투입되는 점토 산업화의 핵심 인프라다. 앞으로 한국지질자원연구원 포항센터 부지 내에 원료의약품급 테스트베드와 시생산동을 건립하는 등 모두 60여 종의 핵심장비가 도입된다.

특히 향후 장비와 기술지원, 인증체계 등의 체계적인 시스템이 구축돼 전국 유일의 점토원료 표준화 전문 지원시설로 자리매김할 것으로 경북도는 예측하고 있다.

한국지질자원연구원 포항지질자원실증연구센터에서 연구하게 될 기능성 점포의 원석 모습. 경북도 제공

경북도는 국내 산업기반이 취약한 점토 원광에 대한 고부가 산업화 플랫폼 구축을 통해 향후 우수원료의약품급(BGMP, Bulk Good Manufacturing Practices) 점토 원자재의 국산화를 도모할 방침이다. 이로써 지역 내 전후방 산업과의 선순환 산업생태계가 조성될 것으로 전망된다.

한편. 이날 준공식에는 메디컬 기능성 점토 산업화를 위한 산학연관 협업모델을 구축하기 위해 경북도, 포항시, 한국지질자원연구원, 한동대학교, 한국신약개발연구조합 간의 업무협약도 체결했다.

기능성 점토인 벤토나이트(Bentonite)는 의약품이나 화장품 등 메디컬 소재로 활용될 수 있는 대표적인 국내 광물자원이다. 벤토나이트는 국내에서 유일하게 포항과 경주 일부 지역에만 매장돼 있어 경북은 점토산업의 육성에 최적지로 평가받고 있다.

특히 경북 기능성 점토는 중금속 함량이 낮고, 약물 담지와 약물 전달체로서 효능이 뛰어나 개량신약 시장성이 기대되는 혁신소재 중의 하나이다.

하대성 경북도 경제부지사는 "점토 산업화 플랫폼은 지역에 부존하고 있는 광물자원을 토대로 지역 맞춤형 성장모델을 구축한 국내 최초의 성공 사례"라며 "돌에서 돈을 찾아 지역경제의 활력을 불어넣는 새로운 형태의 혁신생태계 구축에 점토 산업화 플랫폼이 큰 역할을 할 것"이라고 했다.