[사설] 과학계 원로들 탁견 받들어 차기 대통령 탈원전 정책 철폐해야

국회의장과 부총리, 장관 등을 지낸 과학기술계 원로 200명이 차기 정부를 이끌 대선 후보들에게 "탄소 중립을 위해 원전은 불가피하다"는 내용이 담긴 건의서를 발송했다. 2년 전 문재인 대통령에게 "탈원전 정책을 전면 철회하라"고 촉구했던 원로들은 문 대통령이 탈원전 고집을 꺾지 않자 이번엔 대선 후보들에게 건의서를 보냈다.

건의서에 동참한 원로들은 노태우·김대중·노무현·이명박·박근혜 정부 인사들은 물론 탈원전을 추진 중인 문 정부에서 국책연구기관장을 지낸 인사도 포함됐다. 정치 성향·이념과 무관하게 탈원전으로 국가적 피해가 양산되는 현실에 대한 안타까움과 분노, 차기 대통령에게 보내는 고언이 건의서에 담겼다. 원로들은 대선 후보들에게 "원자력 이용 축소를 전제로 탄소 중립 계획을 세우는 것은 미래 세대가 짊어질 부담을 가중할 수 있다"며 "원자력 기술과 산업을 미래 세대가 선택할 수 있도록 해야 함은 물론 재생에너지와 더불어 원자력의 안전한 이용을 발전적으로 도모해 나가야 한다"고 했다. 연륜이 담긴 탁견(卓見)이다.

과학기술계 원로들이 대선 후보들에게 탈원전 정책 철회를 촉구한 것은 탈원전 폐해가 감당할 수 없는 규모로 확산하고 있기 때문이다. 한국경제연구원이 탈원전에 따른 2020~2030년 연평균 국내총생산(GDP) 감소 폭을 0.63%로 추정했을 정도다. 탈원전으로 결국 전기료 인상이 뒤따르면 국내 제조업 경쟁력 약화는 불을 보듯 뻔하다.

원로들의 지적처럼 차기 대통령이 마주해야 할 현안 중에서 에너지는 가장 중요한 과제 중 하나다. 정파와 이념을 떠나 실사구시(實事求是) 입장에서 에너지 정책을 추진하는 것이 마땅하다. 문 정부가 5년 가까이 탈원전에 매달리는 동안 세계 원전시장은 러시아·중국의 놀음판이 됐다. 세계적 원전 기술을 보유한 한국은 곁불을 쬐는 신세로 전락했다. 대선 후보들은 원로들의 충정이 담긴 고언에 귀를 기울여야 한다. 내년 5월 대통령에 취임하면 탈원전 정책을 철폐해 무너진 원전 생태계 복원에 나서기 바란다.