"북한, 러시아에 공병 병력 6천명 파견키로"

동부전선의 지뢰 폭발 후 북한군이 사상자를 들것으로 후송하는 모습. 합동참모본부

김정은 북한 국무위원장이 러시아 쿠르스크주에 공병 병력과 군사 건설 인력 총 6천명을 파견하기로 결정한 것으로 알려졌다.

리아노보스티 통신에 따르면 이날 북한을 방문한 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기는 평양에서 김 위원장과 만난 뒤 러시아 매체 기자들에게 이러한 면담 내용을 17일 공개했다.

김 위원장이 러시아 영토에 매설된 지뢰를 제거하기 위한 공병 병력 1천명을 보내고, 우크라이나의 공격으로 파괴된 인프라를 재건하기 위한 군사 건설 인력 5천명을 파견하기로 했다는 것이다.

북한은 러시아 쿠르스크에 전투 병력을 파병한 데 이어, 이 지역 재건에 필요한 병력까지 추가 파견하는 셈이다.

쇼이구 서기는 안보 문제 논의가 이번 방북의 주목적이었으며 양측이 러시아·북한 간 병력 교류, 특히 쿠르스크 내 상호작용을 높이 평가했다고 밝혔다. 또 30년 이상 중단된 러시아와 북한 간 항공편이 가까운 미래에 재개되기를 희망한다고 말했다.

쇼이구 서기는 지난해 6월 19일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북한을 방문해 포괄적 전략적 동반자 관계 조약을 체결한 것을 언급하며 "이틀 뒤면 조약 체결 기념일"이라며 "이 조약은 문서상 뿐 아니라 실제 행동으로 구현되고 있다"고 강조했다.