흑백요리사2 '수타킹', 최강달인 김혜규의 뼈대있는 짬뽕 대표 "대구의 '면' 세계로"

'최강달인 김혜규의 뼈대 있는 짬뽕'의 김혜규 대표가 16일 자신의 주방에서 요리를 하고 있다. 이통원 기자. tong@imaeil.com

"대구에 대단한 요리사들이 있다는 것을 널리 알리고 싶습니다."

16일 대구 서구에 있는 '최강달인 김혜규의 뼈대있는 짬뽕' 가게 문을 열자 짬뽕 냄새가 코끝을 자극했다. 가게 안으로 들어서자 넷플릭스 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2'에 '수타킹'으로 출연한 김혜규 대표가 눈에 들어왔다. 점심 시간대가 훌쩍 지난 오후 시간이었지만, 그는 식당을 찾는 손님들에게 내놓을 요리를 준비하느라 분주한 모습이었다.

이곳의 대표 메뉴는 단연 수타면으로 만들어낸 짬뽕이다. 김 대표는 호텔 레스토랑 중식 파트에서 근무하던 중 SBS 프로그램 '놀라운 대회 스타킹'에서 수타면을 두드리는 모습에 반해 수타면에 빠져들었다. 그의 면사랑은 신혼 여행까지 중국으로 이끌 정도였다. 15년간 한국과 중국을 오가며 더 맛있는 면을 만들기 위해 노력했다.

그는 "어려운 유년시절을 보냈지만 기술 연마에 매진해 나만의 분야에서 인정받게 되면 보다 행복한 삶을 살 수 있게 될 것이라 믿었다"라며 "이 믿음은 대한민국 최고의 수타면 장인이 되겠다는 꿈을 위해 노력할 수 있게 된 원동력이다"고 강조했다.

김 대표는 용 수염처럼 가늘어 바늘구멍에도 들어갈수 있는 얇은 면인 '용수면'은 물론, 진시황이 즐겨 먹었다는 '천하제일면' 등 중국 20대 면 요리를 현지에서 익혔다.

끊임 없는 도전으로 그는 ▷세계에서 가장 긴 270m에 달하는 면요리 ▷바늘귀에 10가닥의 용수면이 들어가는 가장 가는 면 ▷풍선면(1m) ▷가장 빠르게 만들어지는 면 ▷짬뽕 특허 등 다양한 세계 최고 수준의 기술을 보유하게 됐다. 김 대표는 "누구보다 뛰어난 면요리를 선보이고 싶은 마음에 인생을 걸었다"며 "기술 연마를 통해 오늘보다 발전된 내일의 맛을 선보이겠다"고 말했다.

김혜규 대표가 16일 자신의 주방에서 수타면을 뽑기 위해 반죽을 빚고 있다. 이통원 기자. tong@imaeil.com

'생활의 달인'과 '세상에 이런일이'는 물론 여러 다큐멘터리에도 출연하며 이름을 알린 김 대표지만 이번 흑백요리사2의 경험은 더 남달랐다. 흑백요리사2가 글로벌 비영어권 TV 부문 1위에 오르는 등 한국 요리에 대한 관심이 세계로 뻗어나가는 것을 체감했기 때문이다.

김 대표는 "고향 대구가 낳고, 대구가 지켜낸 짬뽕의 계승자라는 생각을 갖고 전세계에 지역 음식을 알리고 있다"며 "앞으로 더 많은 기회를 만들어 낼 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다. 이어 "기술을 연마해 명장, 무형문화재로 성장해 지역은 물론 대한민국의 위상을 높이고 싶다"고 강조했다.