"호르무즈에 이미 기뢰 10개 깔렸다"…美당국 보고서 부인한 트럼프, 왜?

호르무즈 해협에 설치된 기뢰 이미지. 자료사진 챗GPT

이란이 호르무즈 해협 봉쇄 압박을 강화하는 가운데 실제로 해상 기뢰를 설치했다는 보도가 나왔다.

12일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)는 미 행정부 관계자를 인용해 이란이 이날부터 소형 함정을 동원해 호르무즈 해협 일대에 기뢰를 부설하기 시작했다고 전했다. 이란이 미군의 제거 속도보다 더 빠르게 기뢰를 설치해 선박 통항 자체를 차단하려는 전략이라는 분석이다.

미 당국에 따르면 호르무즈 해협에는 이미 기뢰가 설치된 것으로 파악된다. 전쟁연구소(ISW)는 11일 이란전쟁 전황 보고서에서 약 10개의 기뢰가 배치된 것으로 추정했다.

다만 ISW는 이란이 5천~6천개의 기뢰를 보유하고 있다고 언급하면서 "이란이 기뢰를 대량으로 배치하지 않는 것은 이 경우 발생한 막대한 정치적, 경제적 비용 때문"이라며 "대량의 기뢰를 배치할 경우 중국과의 정치적 관계를 악화시키고 이라크 경제에 막대한 피해를 줄 것을 우려하기 때문"이라고 했다.

그러나 트럼프 대통령은 이에 의문을 제기하면서 유조선을 비롯한 상선들이 호르무즈 해협을 지나야 한다고 주장한 바 있다.

블룸버그 통신에 따르면 존 힐리 영국 국방부 장관은 12일 영국군 본부에서 기자들에게 "관련 보고들이 점점 명확해지고 있다"며 "이란이 (호르무즈) 해협에 기뢰를 부설하기 시작했을 가능성이 크다"고 밝혔다.

해상 기뢰는 선박이 접근하거나 접촉하면 폭발하도록 설계된 수중 폭발 장치로, 미사일이나 어뢰와 달리 목표를 직접 조준할 필요가 없다. 접촉식 기뢰와 자기장·소음·수압 변화에 반응하는 영향 기뢰, 해저에 설치되는 해저 기뢰, 케이블로 묶어 수면 아래에 고정하는 계류식 기뢰 등이 대표적이다. 잠수부나 소형 보트를 이용해 선체에 부착하는 방식도 있다.

기뢰는 제거 작업이 어렵고 시간이 오래 걸려 해운을 장기간 마비시킬 수 있어 군사적 무기이자 경제 전쟁 수단으로도 평가된다. 실제로 1980년대 이란-이라크 전쟁 당시 '유조선 전쟁' 시기에도 페르시아만에서 기뢰 공격이 발생해 미국과 동맹국이 대규모 호위 및 제거 작전을 펼친 바 있다.

당장 이란 새 최고지도자로 선출된 아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이는 12일(현지시간) 국영TV를 통해 발표한 첫 공식 성명에서 "적(미국·이스라엘)을 압박하는 수단으로서 호르무즈 해협 봉쇄라는 지렛대를 계속 사용해야 한다"고 했다.

월스트리트저널(WSJ)은 이란 기뢰 전력을 분석한 기사에서 "기뢰는 이란이 세계 경제에 큰 피해를 줄 수 있는 막대한 힘을 주는 단순한 무기"라고 평가했다.

앞서 미국 중부사령부(CENTCOM)가 지난 10일 호르무즈 해협 인근에서 기뢰부설을 시도하던 이란 측 선박 16척을 격침했다고 밝힌 바 있다.

이에 트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해 "실제로 이란이 호르무즈 해협에 기뢰를 설치했다면 우리는 그것이 즉시 제거되기를 바란다"며 "기뢰가 설치됐고 그것이 곧바로 제거되지 않는다면 이란은 이전에는 한 번도 본 적 없는 수준의 군사적 결과를 맞게 될 것"이라고 경고했다.