국힘, '대구 선거' 국면 오판했나…김부겸 출마·3파전 가능성까지 '책임론'

'컷오프' 주호영·이진숙, 무소속 출마 가능성…보수 표 분산 현실화되나
지선 승리 아닌 '당권 사수' 목적 의구심도…"대구, 전국 선거판에 영향"

국민의힘 장동혁 대표가 26일 국회에서 최고위원회의에 참석하기 위해 회의실로 향하고 있다. 연합뉴스

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘의 대구시장 후보 공천 파동으로 인해 선거판이 총체적 난국에 빠져들고 더불어민주당 김부겸 전 국무총리까지 대구에서 등판하자 장동혁 대표를 향한 '책임론'이 제기된다.

당 지지율은 여전히 바닥 상태인 데다, 서울 등 수도권과 중원에 당력을 집중해야 할 국면에 오히려 '보수 텃밭'인 대구에 발목이 잡힌 탓에 전략적 선거 대응이 차질을 빚고 있다는 비판이 빗발치고 있다.

29일 지역 보수 정가에서는 국민의힘의 대구 공천 논란의 원인으로 이정현 공천관리위원회의 일방적인 의사결정과 이를 조율하고 관리하지 못한 당 지도부의 전략 부재를 지목하고 있다. 현역 단체장과 중진 의원 컷오프(공천 배제) 과정에서 반발이 확산하면서 조직 이탈과 선거 동력 약화 조짐이 나타나고 있어서다.

대구에서 촉발된 공천 파동이 서울, 충북 등에도 영향을 미치며 내부 결속 모드로 전환하지 못하고 있다는 우려도 나온다. 그나마 우세 또는 경합 구도를 전망하던 지역까지 타격을 입을 수 있다는 위기감이 확산하는 분위기다.

논란의 중심인 대구 공천 상황도 당이 수습에 나서지 못하고 있어 점차 선거 변수로 확장되는 양상이다.

컷오프된 주호영 의원(6선·대구 수성구갑)과 이진숙 전 방송통신위원장이 무소속 출마 가능성을 거론하고 있는 가운데, 김 전 총리의 대구시장 선거 출마와 함께 '3파전' 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

저조한 당 지지율 역시 변화할 기미를 보이지 않으면서 정치권 일각에서는 장 대표의 목적이 선거 승리가 아닌 '당권 사수'인 것 아니냐는 지적도 나온다.

이승근 계명대 정치외교학과 교수는 "새로운 후보, 시민들의 뜻을 대변할 수 있고 대구를 잘 이끌어갈 수 있는 대표를 내야 한다"며 "대구가 이번 지선에서 일종의 바로미터가 됐기 때문에 전국 판세에도 파급 효과가 크게 미칠 수 있다"고 말했다.