유엔군사령관, DMZ 지뢰 피해 장병 위로…"희생·헌신 감사"

제이비어 브런슨 유엔군사령관 겸 주한미군·연합사 사령관. 연합뉴스

제이비어 브런슨 유엔군사령관 겸 주한미군·연합사 사령관이 22일 전날 비무장지대(DMZ) 작전 중 지뢰 추정 폭발로 다친 한국군 장병들과 그 가족을 위로했다.

브런슨 사령관은 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 "유엔사·연합사·주한미군을 대신해 어제 DMZ 내 작전 중 부상을 입은 한국군 장병과 가족에게 깊은 위로의 말씀을 전한다"며 "부상 장병들의 조속하고 완전한 쾌유를 기원한다"고 적었다.

이어 "한미동맹은 대한민국 국군과 굳건히 함께하고 있으며, 비무장지대의 안보를 수호하고 한반도를 방어하기 위해 대한민국 장병들이 매일 감내하고 있는 희생과 헌신에 깊이 감사드린다"고 덧붙였다. 해당 게시물은 한국어와 영어로 각각 게재됐다.

브런슨 사령관이 언급한 사고는 전날 오전 10시 50분쯤 육군 25사단 관할인 경기 파주 MDL 남쪽 50~100m 지점에서 발생했다.

지뢰로 추정되는 폭발에 휘말린 한국군 수색대대장(중령)이 발목 절단 등 중상을 입었다. 함께 작전에 나섰던 부사관도 골절상을 입은 것으로 알려졌다.

이들은 사고 당시 북한의 MDL 이남 지뢰 매설 의심지대에 대한 유엔사 현장조사를 앞두고, 조사 지점까지 이어지는 DMZ 수색로를 개척 중이었다.

유엔사는 평시 MDL 이남에서 정전협정 이행을 감독하며 한국군의 DMZ 출입을 통제하는 역할을 맡았다. 정전협정 준수 여부를 확인하기 위한 현장조사와 위반 행위에 대한 조사·판단도 유엔사 몫이다.

앞서 브런슨 사령관은 지난 9일 진영승 합동참모본부 의장과 최근 북한군의 상습적인 MDL 침범이 발생했던 동부전선 최전방 부대를 찾아 살핀 바 있다.