軍 "북한군 지뢰일 가능성 매우 높다 판단… 최종판정되면 상응조치"

사건 7일 만에 "北 지뢰 가능성 매우 높다" 공식 판단
TNT·갈색 이물질 등 물증 확보…"아군 지뢰는 아닌 것 확실"
"최종 판명 땐 북한에 책임"…軍, 합당·상응 조치 예고

양진혁 합동참모본부 작전부장이 28일 서울 용산구 국방부에서 열린 '비무장지대 지뢰 추정 폭발 사고' 관련 브리핑에서 관련 자료를 설명하고 있다. 연합뉴스

국방부가 지난 21일 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고와 관련해 북한군 지뢰 가능성을 공식적으로 인정했다. 북한 소행으로 결론 날 경우 정부와 군의 대응 수위도 한층 높아질 것으로 보여 남북 간 긴장 역시 고조될 전망이다.

합동참모본부 합동 현장조사 태스크포스(TF) 팀장인 권대원 합참차장(중장)은 28일 브리핑에서 "현재까지 현장조사를 토대로 종합 판단한 결과 이번 지뢰 폭발 원인은 북한군의 지뢰일 가능성이 매우 높다"고 밝혔다.

권 차장은 "만약 최종 조사 결과 우리 군의 피해 원인이 북한군이 매설한 지뢰로 판명된다면 MDL(군사분계선) 이남에서 정상적으로 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병이 북한군 지뢰에 의해 부상을 당한 것"이라며 "우리 군은 이에 합당하고 상응한 조치를 시행해 나갈 것"이라고 강조했다.

군 당국에 따르면 사고 지점은 MDL 남쪽 10여m로, 북한군의 지뢰 매설이 의심되는 지형 변화 지역에서 10여m 떨어져 있다. 사고 당시 지뢰 2발이 폭발했으며 작전 병력이 철수하는 과정에서 추가로 지뢰 1발을 발견했다는 진술도 확보됐다. 이에 군은 사고 원점 일대에 모두 3발의 지뢰가 있었던 것으로 추정하고 있다.

특히 국립과학수사연구원의 1차 감정 결과도 북한군 지뢰 가능성에 무게를 실었다. 군이 부상 장병들의 장구류와 화약흔 채취 거즈, 수술 과정에서 제거된 파편 등을 국과수에 보내 분석한 결과 폭발물에 사용된 트라이나이트로톨루엔(TNT) 성분과 갈색 계열 이물질이 검출된 반면 철제 파편은 발견되지 않았다. 군은 이를 근거로 사고를 일으킨 폭발물이 아군 지뢰는 아닌 것으로 판단했다.

권 차장은 "해당 지역에 아군의 지뢰 매설 기록이 없고, 북한군이 인근 지역에 지뢰를 매설한 흔적이 2025년 9월 발견됐다"며 "국과수 1차 감정 결과 갈색 이물질이 검출되고 철제 파편이 없는 점을 고려하면 폭발 원인이 아군 지뢰가 아닌 것은 확실하다"고 설명했다.

다만 군은 북한군이 최근 MDL 이남으로 넘어와 의도적으로 지뢰를 매설했는지, 과거 다른 지역에 묻힌 북한군 지뢰가 유실돼 사고 지점으로 흘러들어왔는지에 대해서는 아직 결론을 내리지 않았다. 북한군이 MDL을 넘어 고의로 매설한 것으로 확인될 경우 정전협정 위반 문제도 제기될 수 있다. 군은 유엔군사령부와 추가 현장조사를 진행한 뒤 공동 평가를 거쳐 최종 조사 결과를 발표할 방침이다.