누리호 5차 발사 "정상비행중"…역대 최다 위성 15기 싣고 우주로

6일 전남광주 고흥 나로우주센터에서 누리호 5차 발사를 위한 발사대 기립 작업이 진행되고 있다. 연합뉴스

7일 오전 10시 30분께 전남광주 고흥 나로우주센터 제2발사대에서 누리호 5차 발사를 앞두고 산화제 탱크 충전 등 발사 준비 작업이 진행되고 있다. 연합뉴스

한국형 발사체 누리호가 7일 오후 전남광주 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 연합뉴스

한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 7일 낮 다섯 번째 우주 비행에 나섰다.

누리호는 이날 낮 12시 25분 전남 고흥 나로우주센터 제2발사대에서 발사됐다. 우주항공청과 한국항공우주연구원은 이날 오전 기술적 준비 상황과 기상, 우주환경, 우주물체 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토한 뒤 발사 시각을 확정했다.

이번 누리호에는 역대 가장 많은 15기의 위성이 실렸다.

주탑재위성은 초소형군집위성 2~6호 5기로, 누리호는 이들을 고도 약 570㎞ 궤도에 차례로 투입하는 임무를 수행한다. 여기에 큐브위성 10기도 함께 탑재됐다.

발사 이후 누리호는 1단과 페어링, 2단을 계획대로 차례로 분리하며 정상 비행을 이어갔다. 이후 목표 고도에 도달해 주탑재위성인 초소형군집위성 5기와 큐브위성 10기를 순차적으로 분리하는 절차까지 진행했다.

발사체 비행을 추적하는 지상 추적 운용 역시 종료 시점까지 정상적으로 마무리됐다.

이에 따라 누리호 5차 발사는 발사체 비행과 위성 분리, 추적 운용까지 예정된 주요 절차를 일단 정상적으로 수행한 것으로 확인됐다.

다만 누리호의 공식적인 성공 여부는 주탑재위성 5기가 목표 고도인 약 570㎞ 궤도에 정상적으로 안착했는지 등을 종합 확인한 뒤 우주항공청이 최종 발표하게 된다. 이번 발사의 핵심 성공 기준은 초소형군집위성 5기를 목표 고도 570㎞ 기준 오차범위 15㎞ 안에 투입하는 것이다.

[그래픽] 한국형발사체 누리호 제원·5차 발사 개요 (서울=연합뉴스) 이재윤 원형민 기자 = 한국형발사체 누리호가 6일 오전 7시 30분 전남광주 고흥 나로우주센터 내 발사대에 도착했다고 우주항공청과 한국항공우주연구원이 밝혔다. 우주청은 7일 오전 8시 누리호 발사관리위원회를 열어 누리호 추진제 충전 여부를 결정한다. yoon2@yna.co.kr X(트위터) @yonhap_graphics 인스타그램 @yonhapgraphics (끝)

[그래픽] 한국형발사체 누리호 4차·5차 발사 비교 (서울=연합뉴스) 이재윤 기자 = 7일 예정된 누리호 5차 발사는 주탑재위성인 초소형 군집위성 5기를 고도 570㎞ 궤도에 오차범위 15㎞ 이내로 안착시켜야 하는 한층 정교한 임무에 도전한다. 앞선 4차 발사보다 궤도 투입 오차범위가 크게 좁아진 데다 위성들이 서로 충돌하지 않도록 35∼40초 간격으로 잇달아 분리해야 해 정밀한 비행과 자세 제어가 이번 발사의 성공을 가를 핵심으로 꼽힌다. yoon2@yna.co.kr X(트위터) @yonhap_graphics 인스타그램 @yonhapgraphics (끝)

◆첫 '군집위성 다중발사'…35~40초 간격으로 분리

이번 5차 발사의 핵심은 같은 임무를 수행하는 초소형군집위성 5기를 연속으로 정확하게 분리하는 것이다.

누리호는 발사 약 13분 30초 뒤부터 주탑재위성 5기를 35~40초 간격으로 차례로 내보내도록 설계됐다. 여러 주탑재위성을 다중으로 순차 분리하는 것은 이번이 처음이다.

성공 여부는 초소형군집위성 5기가 고도 570㎞ 기준 오차범위 15㎞ 이내에 안착했는지를 중심으로 판단한다. 나머지 큐브위성 10기의 궤도 투입은 부차적인 임무다.

한국형 발사체 누리호 발사일인 7일 오후 전남광주 고흥군 우주발사전망대에서 관람객들이 누리호 발사 모습을 지켜보고 있다. 연합뉴스

한국형 발사체 누리호가 7일 오후 전남광주 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. 연합뉴스

◆한화에어로 참여 확대…'민간 누리호' 전환 시험대

이번 발사는 누리호 기술 자체뿐 아니라 민간 주도 우주개발 전환을 시험하는 의미도 있다.

누리호 4차 발사에 이어 이번에도 한화에어로스페이스가 발사체 제작을 총괄했고, 발사 준비와 운용 과정에 투입된 민간 인력도 늘었다. 발사통제 콘솔 운용 등 민간의 역할이 한층 확대됐다.

누리호는 2021년 1차 발사에서 위성모사체 궤도 투입에 실패했지만, 2022년 2차 발사에서 개발 성공을 확인한 뒤 2023년 3차, 2025년 4차 발사까지 연이어 임무에 성공했다. 이번 5차 발사는 반복 발사를 통해 발사체의 신뢰성과 정밀한 위성 수송 능력을 높이는 과정이다.

우주항공청은 발사 약 1시간 30분 뒤 누리호의 최종 비행 결과와 위성 궤도 투입 성공 여부를 공식 발표할 예정이다.