홍준표 "철부지 선수 한마디에 병역특례 존폐 논의…정치권 한심"

"군면제 포함된 지 언제인데 이제 와서 난리"

홍준표 전 대구시장. 연합뉴스

2026 아이치·나고야 아시안게임을 계기로 체육요원 병역특례 제도를 둘러싼 논쟁이 정치권에서 확산하는 가운데 홍준표 전 대구시장이 폐지론에 반대 입장을 밝혔다.

홍 전 시장은 8일 페이스북에 글을 올려 "철부지 같은 어린 선수의 한마디에 흥분하는 정치권을 보면 한국 정치의 수준을 엿볼 수가 있다"며 최근 불거진 병역특례 논란을 비판했다.

그는 아시안게임 금메달리스트에게 병역특례 혜택을 주는 제도가 오랜 기간 유지돼 왔다는 점을 강조했다.

홍 전 시장은 "아시아 경기대회 금메달 포상에 군면제가 포함된 지가 언제인데 이제 와서 난리들인지 모르겠다"며 "아마추어 스포츠에 동기부여를 위해 마련된 제도"라고 주장했다.

이어 "철부지 같은 어린 선수의 한마디에 존폐 논의나 하는 한국 정치권의 수준이 참 한심하다"며 병역자원 감소를 근거로 제도 폐지를 주장하는 데 대해서도 "기가 막히다"고 비판했다.

이번 논란은 아시안게임 축구대표팀 일부 선수들이 금메달 획득 이후 내놓은 병역특례 관련 발언과 행동을 계기로 확산했다.

양민혁 선수는 금메달 획득 직후 인터뷰에서 메달이나 트로피보다 군 면제를 보고 경기에 임했던 것 같다는 취지로 말했다. 박승수 선수는 경기 뒤 '전역모'를 착용한 모습을 SNS에 올렸으며, 주장 이기혁 선수도 금메달 획득으로 군 복무를 하지 않게 됐다는 취지의 발언을 했다.

이후 정치권에서는 병역 의무의 형평성과 병역자원 감소 등을 이유로 현행 체육요원 제도를 재검토해야 한다는 주장이 잇따랐다.

이에 홍 전 시장은 제도 자체를 폐지 대상으로 삼는 것은 과도하다고 반박했다.

그는 "금메달리스트가 몇 명이나 된다고 국위선양 선수들을 모두 비난의 대상으로 전락시키는 것이냐"며 "포퓰리스트가 따로 없다"고 주장했다.

국방부를 향해서도 비판을 이어갔다. 홍 전 시장은 "병역자원 감소시대 운운도 기가 막히다"며 "국방부는 휴전선 지뢰 사태나 엄중히 대처하라"고 질타했다.

정치권이 국정감사에서 병역특례 문제를 주요 쟁점으로 다루는 데 대해서도 날을 세웠다.

홍 전 시장은 "삼권분립 체제를 흔들면서 나라는 독재시대로 가고 있는데 기껏 국정감사에서 한다는 게 고작 그건가"라며 정치권의 대응을 거듭 비판했다.