구미, 다시 삼성의 도시로, 삼성 르네상스

한때 삼성 도시였던 구미가 삼성의 데이터 센터, AI 로봇 등 대규모 투자로 명실상부 삼성의 도시로 거듭
김장호 시장 취임 이후 삼성과 협력 강화…지역 사회 '삼성 사랑'도 통큰 투자 유치에 기여

2일 경북 구미시 공단동 옛 삼성전자 1캠퍼스 부지에서 열린 '삼성SDS 구미 AI 데이터센터 기공식'에서 주요 참석자들이 성공적인 착공을 기원하며 시삽을 하고 있다. (왼쪽부터 강명구 국회의원, 김장호 구미시장, 이준희 삼성SDS 대표이사, 이철우 경북도지사, 구자근 국회의원, 지형근 삼성물산 전략사업실장). 매일신문DB

경북 구미가 '삼성의 생산도시'에서 '삼성의 미래산업도시'로 화려하게 부활하는 등 '삼성 르네상스'가 일고 있다.

최근 삼성이 구미에 인공지능(AI) 데이터센터와 로봇 등 미래 신산업 분야의 투자를 잇달아 추진하고 있기 때문이다. 특히 민선 8기 김장호 구미시장 취임 이후 삼성과의 협력 관계가 한층 강화하면서 삼성이 중심이 된 첨단산업 거점으로 변모하고 있다.

◆구미하면 삼성, 반세기 인연

구미와 삼성의 인연은 반세기 가까이 이어져 왔다.

삼성전자는 구미를 국내 대표적인 전자산업 생산기지로 육성했고, 구미국가산업단지는 삼성의 성장과 함께 대한민국 전자산업의 중심지로 자리 잡았다. 구미 경제도 삼성전자를 빼놓고는 얘기가 안될 정도로 삼성의 존재감은 그만큼 컸다.

그러나 2000년대 이후 삼성전자가 휴대전화 생산시설을 베트남 등 해외로 확대하면서 상황이 조금 달라졌다. 삼성의 해외 생산 확대와 함께 구미가 누렸던 전자산업 중심도시의 위상도 점차 약해졌다.

하지만 몇 해 전부터 구미에 삼성의 미래 산업과 관련된 투자가 잇따라 가시화되면서 지역 산업계의 기대감이 커지고 있다.

과거 대규모 제조시설을 중심으로 형성됐던 삼성과 구미의 관계가 AI와 첨단 디지털 인프라를 중심으로 새롭게 재편되고 있다.

지난 2일 삼성의 구미 재투자를 상징하는 사업인 삼성SDS AI 데이터센터가 첫 삽을 떴다. 삼성SDS는 구미 국가1산업단지 옛 삼성전자 1사업장 부지 약 4만7천㎡에 4천273억원을 투자해 초기 60MW 규모의 AI 데이터센터를 건립한다. 2028년 말 준공, 2029년 3월 가동이 목표다.

삼성은 구미에 약 19조원 규모의 AI·로봇 관련 투자 계획도 밝히는 등 구미에 '통큰' 투자 보따리를 풀고 있다.

◆삼성 투자, 구미의 '삼성 사랑' 한몫

이 같은 변화의 중심에는 김장호 구미시장의 적극적인 기업 유치 행보가 마중물이 됐다. 김 시장은 2023년 3월 구미전자공고를 방문한 이재용 삼성전자 회장을 직접 만나 구미 투자 확대와 반도체 특화단지 유치에 대한 협조를 요청했다. 이 회장은 당시 삼성전자 구미 스마트시티를 방문해 갤럭시S23 생산 현장을 점검하고 기술인재들을 격려했다. 2025년 5월에도 구미사업장을 다시 찾았을 정도다.

김 시장의 투자 유치 활동은 올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2026에서도 이어졌다. 김 시장은 삼성SDS 경영진과 직접 만나 경북도·구미시·삼성SDS 간 AI 데이터센터 투자협약을 맺었다. 구미시는 이후 전담 공무원을 지정하고 인허가와 전력 공급 등 사업 추진에 필요한 행정 지원에 나섰다.

시민들의 각별한 '삼성 사랑'도 자리하고 있다.

구미는 이재용 삼성회장이 사법적 어려움을 겪는 동안에도 삼성에 대한 지지를 공개적으로 표현해 왔다.

지난해 2월 이 회장의 항소심 무죄 판결 당시 구미상공회의소는 환영 현수막을 내걸었다. 같은 해 7월 대법원에서 무죄가 확정되자 구미 곳곳에 이를 반기는 현수막 1천여장이 시내 곳곳을 수놓았다.

이번 삼성라이온즈가 한국시리즈에서 우승한 뒤에도 지역에는 삼성 우승 축하 플래카드가 달렸다.

김장호 구미시장은 "삼성 AI 데이터센터, AI 로봇 등 삼성의 '통큰' 구미 투자는 구미시와 시민들이 그간 삼성에 보내 준 한결같은 성원이 있었기에 가능했다"며 "구미시는 앞으로도 혁신과 적극 행정을 통해 '기업하기 좋은 도시, 안성맞춤 투자 도시'로 만들어 갈 것을 약속드린다"고 말했다.