[속보] 트럼프, '中 간첩설'에도 엔비디아 주식 '풀매수'…이해충돌 논란

오만에서 바라본 호르무즈 해협을 선박들이 지나고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 첨단 인공지능(AI) 반도체 수출 규제를 폐지하기 직전 엔비디아 주식을 대규모로 매입했다는 보도가 나오면서 이해충돌 논란이 불거졌다.

영국 일간 가디언은 13일(현지시간) 트럼프 대통령이 지난해 5월 조 바이든 전 행정부의 AI 반도체 수출통제 정책을 철회하기 며칠 전 엔비디아 주식을 사들였다고 보도했다.

가디언이 인용한 반부패 단체 '디클랩토크래시'의 분석에 따르면 트럼프 대통령은 규제 폐지를 앞두고 엔비디아 주식 100만~500만달러(약 13억3000만~66억8000만원)어치를 매수한 것으로 나타났다.

당시 트럼프 대통령은 엔비디아뿐 아니라 애플과 메타, 마이크로소프트 등 주요 정보기술(IT) 기업의 주식도 매입한 것으로 전해졌다.

논란이 된 정책은 바이든 행정부가 2025년 1월 마련한 'AI 확산 프레임워크'(Framework for Artificial Intelligence Diffusion)다.

이 제도는 국가별로 미국과의 외교·안보 관계를 고려해 AI 반도체 수출을 차등 제한하는 내용을 담고 있다.

한국 등 동맹·우방국은 상대적으로 규제가 완화된 국가로 분류하고, 일반 국가에는 일정한 제한을 두는 한편 중국과 러시아, 북한 등 우려 국가에는 강도 높은 수출 통제를 적용하는 방식이다.

특히 중국의 경우 미국산 첨단 AI 반도체 확보가 어려워지면서 관련 기술 개발에도 제약이 따를 것으로 예상됐다.

그러나 트럼프 행정부는 해당 규정이 미국 기업의 기술 혁신을 가로막고 불필요한 규제 부담을 초래한다는 이유로 폐지를 결정했다.

수십개 국가를 사실상 2등급 국가로 취급하는 방식이 외교 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점도 폐지 근거로 제시했다.

가디언은 "만약 AI 확산 프레임워크가 시행됐다면 엔비디아는 자사의 최대 시장 중 하나인 중국에 제품을 판매하는 데 제약을 받았을 것"이라며 "트럼프 대통령이 규정 철회를 발표한 직후, 그리고 그가 주식을 매입한 직후 엔비디아 주가는 상승했다"고 전했다.

트럼프 대통령의 엔비디아 주식 매입은 이후에도 이어진 것으로 알려졌다.

가디언에 따르면 트럼프 대통령은 지난해 12월 엔비디아의 H200 AI 반도체를 중국에 판매하도록 허용하겠다고 발표한 이후에도 최소 세 차례에 걸쳐 엔비디아 주식을 추가 매수했다.

특히 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 중국 간첩 연계 의혹까지 불거지면서 논란이 더욱 확산하는 모습이다.

황 전 CEO는 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 앨리스 황과의 사적인 관계를 통해 엔비디아의 첨단 AI 반도체가 중국으로 우회 수출되는 데 관여했거나 기업 기밀과 미국의 국가안보 관련 정보가 유출됐을 가능성을 의심받고 있다.

일각에서는 트럼프 대통령 황 전 CEO와의 개인적인 친분이나 사적인 이해관계 때문에 이 같은 위험을 알면서도 방관한 게 아니냐는 의혹을 제기했다.

미국 민주당은 트럼프 대통령과 황 전 CEO 사이의 정경유착 의혹을 비롯해 반도체 수출 규제 완화 과정 등을 조사하기 위한 절차에 착수한 것으로 전해졌다.