독감주사 맞았더니 알츠하이머 위험 55% ↓…일반 백신보다 효과높은 '이것' [매일비타민]

미국 텍사스대 보건과학센터 연구진은 고용량 독감 백신을 접종하면 알츠하이머 발병 위험을 절반 가까이 낮출 수 있다는 분석 결과를 발표했다. (AI 생성 이미지)

독감 예방접종이 노년층의 알츠하이머병 발병 위험과 관련이 있다는 연구 결과가 발표됐다. 일반 용량보다 항원 함량이 4배 많은 고용량 백신을 접종한 집단에서 위험 감소 폭이 더 크게 나타났다.

7일(현지시간) 해외 매체 사이언스데일리에 따르면, 미국 텍사스대 보건과학센터(UTHealth Houston) 연구진은 65세 이상 성인 약 20만 명의 의료 데이터를 분석한 결과를 고용량 독감 백신 접종자의 알츠하이머병 발병 위험은 접종하지 않은 집단 등과 비교해 약 55% 낮게 나타났다고 밝혔다.

이 연구 결과는 국제학술지 신경학 저널('Neurology)'에 발표했다.

연구진은 고용량 백신과 일반 용량 백신의 차이를 확인하기 위해 65세 이상 고용량 접종자 약 12만1천명과 일반 용량 접종자 4만4천여 명을 비교했다.

고용량 백신을 맞은 사람들은 접종 후 25개월 동안 알츠하이머병 발병 위험이 유의미하게 낮았다. 성별로 분석했을 때는 여성에게서 위험 감소 효과가 더 오래 지속됐다.

연구진은 표준 용량 인플루엔자 백신 접종이 알츠하이머 위험을 40% 감소시키는 반면, 고용량 백신은 거의 55% 감소시켰다고 보고했다.

고용량 독감 백신은 일반 백신보다 항원 함량이 4배 많도록 설계됐다. 항원은 백신이 면역 반응을 유도하는 핵심 성분이다. 고령층은 나이가 들면서 면역 반응이 약해져 일반 백신만으로 충분한 면역 효과를 얻지 못할 수 있어 고용량 제품이 개발됐다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 면역 기능이 저하될 수 있는 65세 이상 성인에게 고용량 독감 백신을 우선 권고하고 있다.

독감 백신과 알츠하이머병 사이의 연관성을 살펴본 연구는 이전에도 있었다. 연구진은 2022년 일반 불활성화 독감 백신 접종자의 알츠하이머병 발병 위험이 약 40% 낮게 나타났다는 연구 결과를 발표했다.

그러나 일반 용량보다 항원 함량이 높은 백신이 추가적인 위험 감소 효과를 보이는지는 별도로 확인되지 않았다.

고용량 백신 접종자와 일반 용량 접종자를 비교할 수 있었던 배경에는 백신 공급 문제가 있었다. 고령 인구가 늘면서 고용량 백신 수요가 공급량을 웃도는 상황이 발생했고, 일부 노인은 일반 용량 백신을 접종했다.

알츠하이머병은 고령층에서 주요한 건강 문제로 꼽힌다. 연구 자료에 따르면 지난해 기준 미국의 65세 이상 알츠하이머병 환자는 700만 명을 넘어섰다. 해당 연령대 인구 약 9명 가운데 1명꼴이다. 연구진은 환자 수가 2050년까지 두 배 이상 증가할 것으로 추산했다.