아이그너, 독일 첫 여성 대통령 유력… 미혼 엔지니어 출신

2012년 1월 20일 베를린에서 열린 그린위크 농식품 박람회(Green Week Agriculture and Food fair) 참관 중 일제 아이그너(Ilse Aigner) 당시 독일 농림장관이 주류를 시음하고 있는 모습. 로이터 연합뉴스

독일 역사상 첫 여성 대통령이 탄생할 지 관심이 쏠린다.

8일 현지 언론에 따르면 대학 졸업장도 없는 미혼 여성 정치인, 일제 아이그너(61) 바이에른 주의회 의장이 독일 대통령을 맡을 가능성이 커졌다. 독일 대통령은 실권이 없다 하더라도, 국민과 사회를 통합하는 중요한 역할을 한다.

프리드리히 메르츠 총리는 이날 베를린에서 열린 집권 기독민주당(CDU) 지도부 만찬에서 자매정당 기독사회당(CSU) 소속인 아이그너 의장을 차기 대통령 후보로 추천한다고 밝혔다.

바이에른주 펠트키르헨베스터함 출신인 아이그너 의장은 1998∼2013년 연방의회 의원을 지내면서 2008∼2013년 앙겔라 메르켈 정부 당시 식량·농업·소비자보호부 장관을 역임했다. 2013년 고향으로 돌아가 2018년부터 바이에른 주의회 의장을 맡고 있다.

아이그너 의장이 선출되면 남성 12명이 맡아 온 독일 연방 대통령직에 처음으로 여성이 오른다. 첫 엔지니어 출신 대통령이라는 기록도 뒤따른다. 그는 한국의 실업학교 격인 독일 레알슐레에서 중등교육 졸업자격을 받았고, 이후 부모가 운영하는 회사에서 라디오·텔레비전 기술자 직업훈련을 거친 뒤 헬리콥터 전기계통 기술자로 일했다.

독일 일간 벨트는 아이그너 의장이 바이에른 주의회를 이끌며 정당 간 이견을 조율하는 능력을 보여줬다고 평가했다. 시민들과 격의 없이 소통하고 상대의 말에 귀를 기울이는 태도도 당을 넘어 신뢰를 얻은 배경으로 꼽았다．

아이그너 의장에 대한 대통령 후보 추천은 경력이나 자질보다는 보수 진영 양대 축이자 정치적 라이벌인 프리드리히 메르츠 총리와 마르쿠스 죄더 CSU 대표의 이해관계가 맞아떨어진 결과라는 분석도 있다.

바이에른 주총리를 겸하는 죄더가 올해 초부터 아이그너를 대통령 후보로 밀었고, 이를 받아들인 메르츠 총리는 차기 연방총리 레이스에서 사실상 죄더를 배제하는 소득을 얻은 것으로 평가된다. 16개주 연방 체제인 독일에서 바이에른주 지역 정당인 CSU 인사가 대통령과 총리 자리를 모두 차지하기는 사실상 불가능하기 때문이다.