韓 축구 국가대표팀 카타르 집결…난제 뚫고 승리 얻을 수 있을까

선수 간 갈등 수면 위 등장…이번 대회 계기로 해결돼야
연기된 아시안컵에 의미 사라진 '모의고사'…승리에 영향?

한국 축구 국가대표팀 선수들이 지난달 6일 경기 용인시 용인미르스타디움에서 열린 우즈베키스탄과의 축구 국가대표팀 평가전에서 2대0으로 승리 후 관중들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀 선수들이 속속 국가대표 평가전(A매치)이 열리는 카타르 도하에 집결해 10일(이하 한국시간)부터 본격적인 훈련에 들어갔다.

한국 축구 국가대표팀 중 모레노 감독을 포함한 이동경, 조현우, 조현택(이상 울산), 김봉수, 이명재(이상 대전), 손정범, 최준(이상 서울), 박태준(김천) 등 8명의 K리그 선수들이 선발대로 지난 9일 도하에 도착했다. 손흥민(LAFC), 김민재(바이에른 뮌헨), 황인범(FC포르투), 이재성(마인츠), 이강인(아틀레티코 마드리드) 등 남은 해외파 선수들도 같은 날 각자의 리그 경기를 끝낸 뒤 개별로 도하에 도착했다.

모레노호는 오는 13일 오후 11시 30분 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와, 17일 오후 11시 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 카타르와 경기를 갖는다.

로베르트 모레노 한국 축구대표팀 임시 감독이 29일 충남 천안시 코리아풋볼파크에서 열린 11월 중동 원정 평가전 소집 명단 발표 기자회견에서 발언하고 있다. 연합뉴스

승리를 위해 모였지만 승리까지 가는 길은 쉽지 않을 전망이다. 일단 선수들의 단합이 가장 큰 문제다.

지난달 국내에서 열린 A매치 이후 대표팀 선수들의 갈등이 언론을 통해 노출되면서 서로 반목하는 모습이 그라운드 위에서 노출될 가능성도 적지 않다는 우려의 목소리가 나오고 있다. 모레노 감독이 이번 A매치 명단 발표 후 바로 유럽으로 향한 것도 갈등의 핵심인 '96 라인' 선수들을 만나 이 문제를 해결하기 위함이었다.

아시안컵 연기 또한 승패의 변수가 될 전망이다. 이번 A매치는 아시안컵 모의고사의 성격도 있었다. 원래라면 아시안컵이 내년 1월에 열려야 하지만 중동 정세 불안으로 내년 12월로 개최가 미뤄졌다. 모의고사로서의 의미가 퇴색되면서 선수들의 투지가 약해질 가능성도 배제할 수 없다.

유럽 리그에서 활동하는 선수들이 최근 고전을 면치 못하는 점도 모레노호에게는 악재다. 이강인이 그나마 팀에서 60분 안팎으로 경기를 소화하는 것과는 달리 김민재, 황인범, 오현규, 설영우 등 대부분의 선수들이 최근 소속팀 경기에서 벤치를 지키거나 전반전만 뛰고 교체되는 경우가 잦았다. 이 때문에 경기력에 의문 부호를 품을 수밖에 없다.

한국 축구 국가대표팀 선수들이 지난달 2일 울산 문수축구경기장에서 열린 베네수엘라와의 축구 국가대표팀 평가전 경기 킥오프 전 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스

일각에서는 오히려 이번 경기를 통해 갈등을 해결하고 단합을 다지는 계기로 삼아야 한다고 주장한다. 한 축구 전문가는 "지금 국민들이 축구 대표팀에게 바라는 건 결국 하나된 모습으로 열심히 경기에 임해주는 것"이라며 "그러기 위해서는 갈등을 푸는 과정과 그 고통은 피할 수 없기에 이번 2연전이 그 계기가 됐으면 한다"고 말했다.