`푸른 유니폼 마지막 기회일 수도` 구자욱 감사편지? 이별편지?…`구자욱 도시 대구`에 남긴 여운

"푸른 유니폼 마지막 기회일 수도" 구자욱 감사편지? 이별편지?…'구자욱 도시 대구'에 남긴 여운

8일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 2026 포스트시즌 한국시리즈 5차전 kt wiz와 삼성 라이온즈의 경기에서 승리하며 우승을 차지한 삼성 구자욱이 MVP를 차지하며 기뻐하고 있다. 연합뉴스

삼성 라이온즈의 12년 만의 한국시리즈 우승을 이끈 주장 구자욱이 팬들에게 전한 자필 편지가 또 다른 관심을 낳고 있다. 감사와 기쁨이 담긴 편지에 "이 푸른 유니폼을 입고 맞이하는 마지막 기회일 수도"라는 표현이 등장했기 때문이다.

구자욱은 올해를 끝으로 삼성과의 5년 계약이 만료된다. 이번 겨울 프로야구 스토브리그에서 자유계약선수(FA)로서 거취가 결정될 예정인 만큼, 그의 발언은 단순한 우승 소감을 넘어선 여운을 남겼다.

특히 구자욱은 대구에서 태어나 학창 시절을 보내고 삼성의 간판스타로 성장한 선수다. 야구장뿐 아니라 대구 도심 곳곳의 광고와 지역사회 활동에서도 익숙한 얼굴인 만큼, 만약 그가 팀을 떠난다면 삼성 팬들은 물론 대구 시민들에게도 낯선 풍경이 펼쳐질 수 있다.

◆"마지막 기회일 수도"…우승 다음 날 작성한 자필 편지

구자욱은 10일 자신의 인스타그램에 한국시리즈 우승을 기념하는 10월 9일이 작성 날짜로 표기된 자필 편지를 공개했다.

구자욱은 삼성의 오랜 우승 실패에 대한 미안함과 마침내 정상에 오른 기쁨, 팬들을 향한 감사의 마음을 담았다. 특히 "혹시 제가 삼성왕조를 끊은 원인은 아닐까 하는 생각에 혼자 속상하고 슬펐던 적도 있었다"며 데뷔 이후 오랫동안 품어온 부담감을 고백했다. 2015년 삼성의 한국시리즈 준우승과 2024년 부상으로 인한 한국시리즈 결장 등을 겪은 구자욱은 세 번째 기회에서 마침내 우승을 차지했다.

이어 구자욱은 "어쩌면 이 푸른 유니폼을 입고 맞이하는 마지막 기회일 수도 있다는 생각이 들어"라며 우승에 대한 절박함이 있었음을 드러냈다. 부상에 대한 두려움에도 삼성 팬들에게 우승이라는 선물을 안기고 싶었다는 설명.

그는 "이 우승 트로피 하나를 안겨드리는 데 12년이라는 시간을 기다리게 해서 죄송하다"며 팬들에게 사과하기도 했다. 그러면서도 자신의 인생에서 가장 큰 감동을 받은 날이었다고 돌아보며 감사의 마음을 전했다.

◆본리초·경복중·대구고…대구에서 자라 삼성의 주장이 되기까지

구자욱은 대구에서 성장해 지역 연고 프로야구단의 상징적인 선수로 자리 잡았다.

1993년생인 구자욱은 올해 나이 만 33세이다. 대구 본리초등학교와 경복중학교, 대구고등학교를 거쳐 2012년 신인 드래프트 2라운드 전체 12순위로 삼성에 입단했다. 국군체육부대(상무)에서 병역을 마친 뒤 2015년 1군에 데뷔해 신인왕을 차지했다.

이후 줄곧 삼성에서 활약하며 여러 차례 골든글러브를 수상했고, 팀의 간판타자와 주장을 거쳐 2026년 한국시리즈 최우수선수(MVP)까지 올랐다.

삼성왕조가 막을 내린 시점부터 12년 만의 우승까지 구자욱은 삼성의 부침을 함께 겪었다. 선수와 구단의 관계를 넘어 대구에서 성장한 야구선수가 고향 연고팀의 우승 주역이 됐다는 점에서도 의미가 있다.

◆지하철·버스·광고판에도 구자욱…"대구 어딜 가나 구자욱이 있다"

구자욱이 대구에서 차지하는 존재감은 야구장 밖에서도 확인된다.

지난 10월 20일 온라인 커뮤니티 디시인사이드 두산 베어스 갤러리에는 '대구에서 구자욱을 보는 방법'이라는 게시물이 올라왔다. 다른 구단 팬의 시선에서 대구 곳곳에 등장하는 구자욱의 광고와 이미지를 소개한 글이다.

게시물에는 상가 광고판과 지하철 역사, 버스정류장, 시내버스와 지하철 객차, 대형마트 등에서 구자욱의 얼굴을 볼 수 있는 풍경이 담겼다. 삼성라이온즈파크 인근 지하철에서는 구자욱의 목소리로 안내방송을 들을 수 있다는 경험담도 소개됐다.

대구 시민들이 일상적으로 이용하는 교통수단과 상업시설에서도 구자욱을 접할 수 있다는 이야기다. "대구 어딜 가나 구자욱이 있다"는 언급이 마치 유행어처럼 구자욱 광고 사진을 첨부한 SNS 게시물에서 곧잘 확인된다.

구자욱의 지역사회 활동도 꾸준히 이어졌다. 구자욱은 2018년 대구지방검찰청의 학교폭력 예방 홍보대사로 위촉됐다. 당시 대구지검은 오랫동안 홍보대사로 활동했던 삼성의 전설 이승엽이 은퇴하자 후임으로 구자욱을 선정했다.

2020년에는 경북대학교병원과 대구 지역 아동복지시설 등에 기부하며 지역사회에 대한 관심을 보여줬다. 지역 기업과의 광고·마케팅 활동을 통해 팬들과 직접 만나는 자리에도 활발히 참여했다.

이처럼 구자욱은 대구에서 태어나고 성장한 선수인 동시에 지역 야구단의 주장, 광고 모델, 공익 활동 참여자라는 여러 얼굴을 갖고 있다.

2018년 대구지검 '학교폭력 예방 홍보대사'로 위촉된 구자욱(사진 맨 중앙). 매일신문DB

◆120억원 계약 만료…이번 겨울 스토브리그에서 결판

구자욱의 향후 거취는 이번 겨울 스토브리그의 주요 관심사다.

구자욱은 2022년 2월 삼성과 5년 최대 120억원의 비FA 다년계약을 체결했다. 당시 삼성 구단 역사상 처음으로 100억원대 계약을 맺은 선수였으며, 이 계약은 2026시즌을 끝으로 만료된다. 올해 정규시즌 타격왕에 이어 한국시리즈 MVP까지 차지하면서 구자욱의 가치는 한층 높아졌다. FA 시장에 나설 경우 대형 계약이 예상되는 선수 가운데 한 명으로 꼽힌다.

삼성에 잔류한다면 대구에서 시작한 야구 인생을 계속 이어갈 수 있지만, 다른 구단으로 이적한다면 그가 선수 생활 내내 쌓아온 지역적 상징성에도 변화가 불가피하다.

2017년 이승엽과 함께 한 구자욱. 이 사진에는 '삼성 라이온즈의 현재와 미래를 상징하는'이라는 캡션이 달렸다. 매일신문DB

다만 대구 출신이라는 정체성이나 그동안 지역사회와 맺어온 관계까지 사라지는 것은 아니다. 달라지는 것은 고향 연고팀의 간판선수이자 주장이라는 현재의 위치다. 삼성 라이온즈의 또 다른 상징인 이승엽의 사례도 있다. 삼성라이온즈파크 오른쪽 외야 담장에는 이승엽의 얼굴이 그려진 벽화가 있고, 야구 중계 때도 꾸준히 화면에 등장한다. 이승엽의 등번호 36번은 삼성의 영구결번으로 남아 있으며, 지난 6일 열린 2026년 한국시리즈 3차전에서는 시구자로 나서 대구 팬들과 다시 만나 화제가 됐다.

만약 구자욱이 떠난다면 2027년은 삼성 팬들에게 '구자욱 없는 삼성 라이온즈'의 첫해가 된다. 대구 시민들에게도 그동안 파란 유니폼과 함께 익숙했던 구자욱을 다른 팀 선수로 마주하는 낯선 경험이 될 수 있다.

반대로 삼성이 구자욱과 재계약에 성공한다면 이번 자필 편지는 오랜 기다림 끝에 우승을 선물한 주장이 팬들에게 전한 감사의 기록으로 남을 것이다.

결국 구자욱의 편지가 단순한 감사 편지로 남을지, 훗날 이별 편지로 기억될지는 이번 겨울 스토브리그에서 판가름 날 전망이다.