5년째 텅 빈 대구백화점 본점…중구청 신청사로 쓰이나

중구, 내년도 예산안에 공공 활용 타당성 용역비 2억원 반영
민간 매각 성사 여부가 관건…무산 시 TF 구성해 용역 착수

대구백화점 본점의 민간 매각이 수차례 무산되자 대구 중구가 공공 활용 방안을 찾기 위한 용역을 추진한다. 2021년 폐점 이후 5년째 비어 있는 대구백화점 본점을 공공시설로 활용할 수 있을지 살펴보겠다는 것으로 풀이된다.

중구는 10일 '대구백화점 공공 활용 기본 타당성 검토 용역'(가칭)을 위한 사업비 2억원을 2027년도 본예산안에 반영했다고 밝혔다. 이번 용역은 대구백화점 본점의 공공 활용 타당성을 검토하고 구체적인 활용 방안을 마련하기 위해 추진된다.

대구백화점 본점은 한때 동성로를 대표하는 상업시설이었으나 경영난 등을 이유로 2021년 7월 영업을 종료했다. 이후 여러 민간 업체가 인수를 추진했지만 중도금과 잔금 미납 등으로 매매계약이 잇따라 무산되면서 5년째 빈 건물로 남아 있다.

그동안 동성로 상인들은 중심 상권에 자리한 대구백화점 본점이 장기간 공실로 방치되면서 상권 활력이 떨어지고 유동 인구도 크게 줄었다며 대책 마련을 요구해 왔다.

중구는 민간 매각이 장기간 성사되지 않자 공공 차원의 활용 가능성을 검토할 필요가 있다고 판단했다. 건물을 공공시설로 활용할 수 있다면 중구청 신청사 이전도 여러 대안 중 하나로 고려할 수 있다는 입장이다.

중구 관계자는 "대구백화점 본점에 대한 공공 활용 기본 구상을 마련하고, 공공에서 활용할 타당성이 있는지를 검토하고자 한다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "현부지 매각에는 전혀 문제 없다. 확실한 매수자 있다"라고 밝혔다.

다만 신청사 이전에 대한 구체적인 계획이 수립된 것은 아니다. 이번 용역은 신청사 이전을 전제로 하는 것이 아니라 건물의 전반적인 공공 활용 가능성을 살펴보는 데 목적이 있다.

용역 착수 여부는 현재 진행 중인 민간 매각 상황에 따라 결정될 전망이다. 중구는 매각이 성사되면 용역을 추진하지 않고, 거래가 무산돼 공실 상태가 이어질 경우 태스크포스(TF)를 구성해 용역에 착수한다는 방침이다.

용역비 2억원은 2027년도 본예산안에 반영된 상태로, 향후 중구의회 심의를 거쳐야 한다. 용역 기간은 착수 시점부터 약 8개월로 예상된다.

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