"부작용 때문에" 위고비 그냥 끊었더니 사망 위험 '2배', 왜? [매일비타민]

IRCCS 멀티메디카 병원의 안토니오 체리엘로 박사 연구팀은 오젬픽 등 GLP-1 계열 약물 복용을 중단하면 심장마비와 뇌졸중 위험이 계속 복용한 경우보다 약 2배 높아진다는 연구 결과를 발표했다. (AI 생성 이미지)

오젬픽이나 위고비 같은 GLP-1 계열 비만·당뇨 치료제를 복용하다 중단한 환자는 계속 복용한 환자보다 심장마비와 뇌졸중, 사망 위험이 약 2배 높다는 연구 결과가 나왔다.

10일(현지시간) 메디컬익스프레스에 따르면, 이탈리아 IRCCS 멀티메디카 병원의 안토니오 체리엘로 박사 연구팀은 이탈리아 전역 301개 당뇨 전문 클리닉에서 수집한 환자 데이터를 분석해 이 같은 결과를 확인했다.

연구 결과는 국제학술지 '랜싯 지역건강 유럽(The Lancet Regional Health Europe)'에 게재됐다.

연구진은 2004년부터 2024년까지 추적 관찰한 2형 당뇨병 환자 8만여명의 자료를 분석했다. 연구 대상은 조사 시작 당시 심혈관 질환이 없었던 환자들이다. 연구팀은 GLP-1 계열 약물 치료를 중단한 환자와 복용을 지속한 환자의 심혈관 관련 건강 결과를 비교했다.

분석 결과 GLP-1 치료를 중단한 환자군은 약물 복용을 이어간 환자군보다 비치명적 심장마비와 비치명적 뇌졸중, 모든 원인에 따른 사망을 합산한 위험이 약 2배 높았다.

이를 환자 100명 기준으로 환산하면 약물 복용을 중단한 그룹에서는 연간 약 4명이 심장마비·뇌졸중을 겪거나 사망했다. 반면 치료를 지속한 그룹에서는 같은 기간 100명 중 약 2명이 해당 결과를 경험했다.

연구 대상자 가운데 약 60%는 GLP-1 치료를 중단한 것으로 나타났다. 연구진은 GLP-1 계열 약물을 처방받은 환자의 최대 절반가량이 치료 시작 후 첫 1년 안에 복용을 중단한다고 설명했다.

약물 중단 이유로는 체중 감량 목표를 달성했다고 판단하는 경우와 부작용, 치료 비용 부담 등이 거론됐다. 체중이 줄어든 뒤 약물 복용을 더 이상 유지할 필요가 없다고 생각하거나 장기간 치료에 따른 경제적 부담을 느끼는 환자들이 있다는 것이다.

주목할 부분은 약물 중단 이후 체중과 혈당, 혈압의 변화만으로 심혈관 위험 증가를 충분히 설명하기 어려웠다는 점이다. 연구진이 분석한 결과 약물 중단 후 체중과 혈당, 혈압은 소폭 변했지만 심장마비나 뇌졸중을 경험한 환자와 그렇지 않은 환자 사이에서 해당 지표의 변화 폭은 비슷했다.

연구진은 심혈관 위험 증가가 단순히 체중이나 혈당 조절 악화만으로 설명되지 않을 가능성을 제시했다. 비만 상태가 계속된 환자에서는 약물 중단 이후 위험이 더 높게 나타났다.

다만 이번 결과를 GLP-1 계열 약물을 끊으면 심장마비나 뇌졸중 위험이 직접 두 배로 높아진다는 의미로 받아들여서는 안 된다. 연구 자체가 약물 중단과 심혈관 사건 사이의 인과관계를 입증한 임상시험이 아니라 기존 환자 데이터를 분석한 후향적 코호트 연구이기 때문이다.

약물 복용을 중단한 환자들이 애초에 건강 상태가 더 나빴을 가능성도 배제할 수 없다. 부작용이나 치료비 부담 외에도 암, 허약 등 건강상의 이유로 약물을 중단했을 수 있지만, 이 같은 중단 배경이 분석에 충분히 반영되지 않았다는 점도 연구의 한계로 지적됐다.

연구진은 2형 당뇨병 환자에게 GLP-1 계열 치료를 장기간 유지하는 것이 건강상 이점을 지속하는 데 중요할 수 있다고 설명했다. 다만 약물 중단이 심혈관 위험을 직접 높이는 원인인지, 건강 상태 악화와 관련된 지표인지를 확인하려면 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.