경북도, AI 데이터센터 유치 전략 재검토…전력·용수 부담에 득실 따진다

이철우 지사, 대형 데이터센터 유치·건설 사업 전반 점검 지시

2일 경북 구미시 공단동 옛 삼성전자 1캠퍼스 부지에서 열린 삼성SDS 구미 AI 데이터센터 기공식에서 이철우 경북도지사와 김장호 구미시장, 이준희 삼성SDS 대표이사 등이 시삽을 하고 있다. 연합뉴스

경북도가 막대한 전력과 용수를 소비하는 인공지능(AI) 데이터센터 유치 전략을 전면 재검토한다. 도내 곳곳에서 대규모 데이터센터 건립이 추진되는 가운데 지역경제에 미치는 실질적인 효과와 기반시설 부담 등을 종합적으로 따져 유치 방향을 다시 설정하겠다는 것이다.

11일 경북도에 따르면 이철우 경북도지사는 최근 도내 대형 AI 데이터센터 유치·건설 사업 전반에 대한 득실을 면밀히 분석할 것을 지시했다. 이 지사는 "데이터센터가 물을 모두 당겨서 써버리면 다른 필요한 곳에 물을 공급할 수 없기 때문에 희망하는 다른 사업을 못 할 수도 있다"며 "데이터센터 건설 때는 공사 인력이 잠시 지역에 들어오겠지만 가동 후 나중에 문제가 없을지 살펴봐야 한다"고 주문했다.

경북도는 300㎿ 규모의 데이터센터를 가동할 경우 군 지역 한 곳에서 1~2년간 사용하는 수준의 전력과 하루 약 1만톤(t)의 용수가 필요할 것으로 추산하고 있다. 데이터센터는 대규모 투자금액에 비해 운영 단계의 직접 고용인원이 수십 명 수준에 그치는 등 지역 내 일자리 창출 효과도 제한적이라는 지적을 받는다.

도내에서는 예천 도청신도시에 데이터센터가 가동 중이며 구미 국가1산업단지와 포항 광명일반산업단지에서는 AI 데이터센터 건립이 추진되고 있다. 구미 국가5산업단지에서도 관련 사업이 추진되는 등 투자 문의가 이어지고 있다.

경북도는 지역별 산업 여건을 고려한 차별화된 유치 전략을 마련할 방침이다. 구미와 포항처럼 전력·용수 등 산업 기반시설이 잘 갖춰진 지역은 제조업 등 다른 업종의 투자유치 가능성을 함께 검토하고 상대적으로 기업 유치가 어려운 지역은 데이터센터 건립에 따른 투자와 세수 확대 효과 등을 종합적으로 따져볼 계획이다.

데이터센터 사업자가 지역 산업 발전에 기여할 수 있는 방안도 검토되고 있다. 전력과 용수를 대량 사용하는 만큼 그래픽처리장치(GPU) 연산자원의 일부를 지역기업에 제공해 신약 개발이나 산업 현장의 AI 전환에 활용하도록 하자는 구상이다.

경북도 관계자는 "데이터센터가 막대한 전기와 물을 사용하는 만큼 지역에도 실질적인 기여를 할 필요가 있다"며 "지역기업의 신약 개발이나 AI 전환에 활용하면 데이터센터 유치가 추가적인 기업 유치로도 이어질 수 있을 것"이라고 말했다.