휴대전화·텀블러로 0~3세 때렸다…50여일 530차례 학대당한 아이들

강원도 강릉의 한 어린이집에서 말도 제대로 하지 못하는 생후 0세부터 3세까지의 영유아 14명이 어린이집에서 수백 차례 학대를 당한 정황이 드러났다.

교사들은 손과 휴대전화, 텀블러 등으로 아이들의 얼굴과 머리를 때린 혐의를 받고 있으며, 일부 교사는 아이들끼리 서로 때리게 하거나 식사를 주지 않은 것으로 조사됐다.

12일 KBS에 따르면 경찰은 지난 8월 24일 강릉의 한 어린이집에서 아동 학대가 의심된다는 익명 신고를 접수했다. 신고자는 어린이집에서 학대가 이뤄지는 것으로 보인다며 현장을 확인해 달라는 취지로 신고한 것으로 전해졌다.

경찰이 확보한 폐쇄회로(CC)TV 영상은 7월 초부터 8월 말까지 약 두 달간의 기록이었다. 영상에는 어린이집 교사들이 영유아들을 반복적으로 학대한 것으로 의심되는 장면이 담겼다.

경찰은 사안의 중대성을 고려해 교사 3명을 아동학대 혐의 등으로 구속했다. 다른 교사와 원장 등 4명도 불구속 입건해 공소청에 송치했다.

교사 5명의 공소장에는 구체적인 학대 행위와 횟수가 적시됐다. 범죄 일람표에 따르면 교사 A씨는 지난 7월 16일 오전 9시50분쯤 1세 아이의 얼굴을 5차례 강하게 때린 혐의를 받는다. 휴대전화와 텀블러 등으로 아이들의 머리와 얼굴을 가격하는 등 7월부터 8월 사이 모두 270차례에 걸쳐 학대한 혐의도 포함됐다.

교사 B씨는 7월 6일 기저귀로 2세 아이의 얼굴을 때리고 손으로 허벅지를 가격하는 등 214차례에 걸쳐 아동을 학대한 혐의를 받고 있다. A씨와 B씨는 아이들을 함께 폭행하는 등 12차례에 걸쳐 공동으로 학대한 혐의도 적용됐다.

공소장에는 교사 C씨의 행위도 담겼다. C씨는 아이에게 휴지로 코를 풀게 한 뒤 34초 동안 휴지로 입을 막은 것으로 조사됐다. 다른 아이를 때리도록 시키거나 학대를 당한 아이에게 밥을 주지 않는 행위도 확인된 것으로 전해졌다.

공소장에 기재된 전체 학대 행위는 50여 일 동안 530여 차례에 이른다. 보도에 따르면 관련 혐의를 받는 교사들은 대부분 범행을 인정한 것으로 전해졌다.

부모들은 경찰이 확보한 두 달 치 CCTV 영상 외에도 학대가 있었을 가능성이 있다고 주장했다. 해당 어린이집에 아이를 보낸 시점부터 영상이 확보된 기간까지 상당한 시간이 있었지만, 그 이전의 상황은 확인하지 못했다는 것이다.

한 피해 아동 부모는 "어린이집 3월부터 아이 나갔는데 3월부터 지금 사건 밝혀진 기간 동안 아이들은 하루하루가 지옥이었을 것"이라며 "저희들은 말을 하니까 하기 싫다는 표현은 되지만 애들은 말을 못 하지 않나"라고 말했다.

학대 이후 아이들에게 나타난 행동 변화도 부모들의 걱정거리다. 일부 부모는 아이들이 자기 얼굴이나 머리를 때리고 머리카락을 잡아당기는 행동을 보인다고 전했다. CCTV에 찍힌 교사의 행동을 아이가 그대로 따라 하는 모습도 있었다고 했다.

또 다른 피해 아동 부모는 교사가 아이를 꼬집는 상황을 언급하며 "(교사가) 막 꼬집고 (아기가) 방어를 하는데도 한 십몇 회를 계속 찌르더라고. 그러니까 아이가 그 상황에서 얼마나 무섭겠느냐"라고 말했다.

공소청도 사건의 중대성을 고려해 피해 아동 지원에 나섰다. 춘천지방공소청 강릉지청은 검사 인력을 추가 배치하고 지방자치단체 아동학대 담당자, 범죄피해자지원센터 등 관계 기관과 사건관리회의를 열었다. 피해 아동의 치료를 지원하는 한편, 사건 수습 과정에서 직장을 그만둔 일부 부모에게 경제적 지원도 진행하고 있다.

강릉시도 별도 행정 조치와 재발 방지 대책을 추진하고 있다. 시는 CCTV 보관 기간 관련 규정 위반과 아동학대 의심 정황을 즉시 신고하지 않은 혐의 등으로 어린이집 원장과 교사 등 9명에게 과태료를 부과할 계획이다.

범죄피해자지원센터와 동부아동보호전문기관, 강릉아산병원, 어린이집연합회, 육아종합지원센터 등이 참여하는 유관기관 대책반도 구성했다. 피해 아동과 가족을 대상으로 필요한 지원을 제공한다는 방침이다. 강릉 지역 어린이집 93곳에 대한 특별 점검도 진행하기로 했다.

수사 범위가 확대될 가능성도 제기됐다. 이번 사건으로 기소된 교사 5명 가운데 1명은 다른 어린이집에서도 근무한 것으로 알려졌다. 해당 교사는 이른바 교차 수업 방식으로 여러 어린이집에서 일한 것으로 전해졌다. 경찰은 이 교사가 근무했던 다른 어린이집에 대해서도 수사를 확대하는 방안을 검토하고 있다.

어린이집 CCTV 영상 보관 기간을 늘려야 한다는 지적도 나왔다. 현행 법정 보관 기간은 60일이다. 피해 아동이 자신의 피해 사실을 직접 알리기 어려운 만큼 장기간 영상을 보관해 학대 여부를 확인할 수 있도록 해야 한다는 주장이다.

피해 아동 부모들은 다음 주 강릉시청 앞에서 집회를 열고 재발 방지 대책과 피해 아동 보호를 위한 조치를 촉구할 계획이다.