김민석 `신천지 내홍` 속 민주당 호감도 50%→44%→38% 하락세…국힘은 19%→26%로 상승 [한국갤럽]

8개월 새 민주당 12%p 하락·국민의힘 7%p 상승…양당 격차 31%p에서 12%p로
중도층 민주당 호감도 20%p 하락…조사 중 친명·친청 갈등 격화, 조사 종료 직후엔 최민희 감찰 지시도
김민석 외부 일정 잇단 구설·추미애 '소방 재정 빨대' 발언 논란…민주당 이미지에도 영향 가능성

김민석, 정청래. 올해 3차례 실시된 한국갤럽의 정당 호감도 조사 기간 더불어민주당 대표를 맡았고 또 맡고 있는 인물들이다. 연합뉴스

올해 3차례 실시된 한국갤럽의 정당 호감도 조사에서 더불어민주당은 조사 때마다 하락한 반면 국민의힘은 상승한 것으로 나타났다. 민주당 호감도는 3월 50%에서 7월 44%, 11월 38%로 낮아졌고, 국민의힘은 같은 기간 19%에서 26%로 올랐다. 현재 정당 지지도에서는 민주당이 국민의힘을 앞서지만, 정당 자체에 대한 유권자들의 정서적 평가는 올해 들어 서로 다른 방향으로 움직인 것이다.

일반적으로 정당 여론조사에서는 지지도에 관심이 집중되지만, 호감도 역시 '공당을 표방하는' 정당에 대한 민심을 이해하는 중요한 지표다. 지지도가 현재 어느 정당을 선택하는지를 보여준다면, 호감도는 지지 여부와 별개로 각 정당을 얼마나 긍정적으로 바라보는지를 드러낸다. 특히 아직 지지 정당을 정하지 않았거나 정치적 선택을 바꿀 여지가 있는 유권자들의 태도를 살펴보는 데 의미가 있다.

정당 입장에서는 기존 지지층을 유지하는 것뿐 아니라 중도층과 무당층 등 현재 지지층 바깥의 유권자들에게 어떻게 평가받는지도 중요한 문제다. 호감도가 곧바로 투표 의향으로 이어지는 것은 아니지만, 비호감이 커진 정당은 새로운 지지를 얻는 과정에서 어려움을 겪을 수 있다. 따라서 현재 지지도에서 앞서는 정당이라도 호감도가 지속적으로 낮아진다면 그 변화의 배경을 따져볼 중요성이 있다.

13일 한국갤럽이 발표한 데일리 오피니언 제682호에 따르면 민주당에 '호감이 간다'는 응답은 38%, '호감이 가지 않는다'는 응답은 52%로 나타났다. 국민의힘은 호감 26%, 비호감 67%였다.

민주당의 호감도가 국민의힘보다 12%포인트(p) 높았지만, 두 정당 모두 호감보다 비호감이 우세했다.

이번 조사는 한국갤럽이 지난 10~12일 전국 만 18세 이상 1002명을 대상으로 무선전화 가상번호를 이용한 전화조사원 인터뷰 방식으로 실시했다.

◆민주당 50%→44%→38%…국민의힘 19%→26%

이번 조사에서 주목할 부분은 민주당 호감도의 지속적인 하락이다.

민주당 호감도는 지난 3월 50%에서 7월 44%로 낮아진 데 이어 이번 11월에는 38%까지 떨어졌다. 8개월 사이 12%p 하락했으며, 7월 이후에도 6%p 추가로 내려간 것이다.

반면 국민의힘 호감도는 같은 기간 19%에서 26%로 7%p 상승했다. 민주당과의 호감도 격차도 3월 31%p에서 11월 12%p로 좁혀졌다.

다만 국민의힘 호감도 역시 20%대에 머물고 있고 비호감도는 67%에 달한다. 국민의힘에 대한 긍정적 평가가 우세해진 것은 아니지만, 민주당과 비교하면 올해 들어 서로 다른 방향의 변화가 나타난 셈이다.

◆중도층 민주당 호감도 56%→36%…핵심 지지층에서도 변화

민주당 호감도 하락은 특히 중도층에서 두드러졌다.

지난 3월 중도층의 민주당 호감도는 56%였으나 이번에는 36%로 20%p 낮아졌다. 전체 호감도 하락 폭인 12%p보다 컸다.

한국갤럽은 민주당 호감도가 20~40대와 중도층을 중심으로 하락했다고 분석했다. 이번 조사에서 20·30대의 민주당 호감도는 20%대에 머물렀으며, 50대에서는 55%로 연령대 가운데 가장 높았다.

민주당 지지층에서도 변화가 나타났다. 지난 3월 민주당 지지층의 86%가 자당에 호감을 표시했지만 이번에는 79%로 낮아졌다.

반면 국민의힘 지지층의 자당 호감도는 같은 기간 64%에서 70%로 높아졌다. 두 정당 지지층의 자당 호감도 격차도 좁혀진 것이다.

이러한 결과는 특정 정당을 지지한다는 응답과 그 정당에 호감을 느낀다는 응답이 반드시 일치하지는 않는다는 점을 보여준다.

더불어민주당 김민석 대표(왼쪽 하단)와 정청래 의원(오른쪽 상단)이 11월 3일 국회에서 열린 의원총회에서 한병도 원내대표의 발언을 듣고 있다. 연합뉴스

◆신천지 의혹 사과 논란에 최민희 감찰까지…민주당 내부 갈등 재격화

민주당 호감도 하락의 원인을 이번 조사만으로 특정할 수는 없지만, 최근 당내에서 나날이 격화하고 있는 갈등은 별도로 살펴볼 정치적 상황이다.

김민석 더불어민주당 대표는 지난 8월 전당대회에서 '반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합' 의혹을 제기했고, 정청래 전 대표를 꺾고 당선됐다. 그러나 당대표 취임 후 자체 조사를 진행했음에도 해당 비밀연합을 입증할 증거를 찾지 못했고, 지난 11월 3일 의원총회에서 사과했다.

김민석 대표 측은 사과를 통해 논란을 정리하려 했지만, 친청계에서는 전당대회 경쟁자를 겨냥한 의혹 제기에 대한 충분한 설명과 책임 있는 조치가 필요하다며 반발했다. 신천지 교인들의 당원 가입 여부와 김민석 대표가 주장한 3자 비밀연합의 존재는 별개 사안이라는 점도 쟁점이다.

이런 가운데 12일 저녁 김민석 대표가 최민희 민주당 최고위원에 대한 윤리감찰을 지시하면서 계파 간 대립은 다시 격화됐다. 최민희 최고위원이 이재명 대통령의 민주당 대표 시절 윤석열 전 대통령 탄핵 관련 입장을 언급한 사실이 보도되자 김민석 대표가 감찰을 지시한 것이다. 최민희 최고위원은 발언의 맥락이 제대로 전달되지 않았다고 해명했지만, 청와대도 해당 보도 내용에 강한 유감을 표명했다.

이에 13일에는 친청계 최고위원 3명이 최고위원회의에 불참하고 별도 기자회견을 열어 김민석 대표를 비판했다. 이들은 신천지 의혹 처리와 최민희 최고위원 감찰 지시 등을 문제 삼으며 김민석 대표가 오히려 감찰 대상이라고 주장했다. 반면 친명계에서는 최민희 최고위원의 발언을 중대한 사안으로 보고 당 차원의 감찰이 필요하다는 입장을 밝혔다.

김민석 대표의 신천지 관련 의혹 사과와 그에 따른 당내 반발은 지난 4일을 전후해 본격화됐으며, 이번 한국갤럽 조사는 그로부터 약 일주일 뒤인 10~12일 실시됐다. 따라서 해당 논란이 응답자들의 민주당 호감도 평가에 일정 부분 영향을 미쳤을 가능성은 있다. 다만 지난 3월부터 이어진 호감도 하락의 원인을 이 논란 하나로 설명할 수는 없다.

반면 최민희 최고위원에 대한 윤리감찰 지시는 조사가 종료된 12일 저녁에 나왔고, 친명·친청계의 충돌은 13일 더욱 격화됐다. 이들 후속 상황은 이번 조사에 반영되지 않은 만큼, 기존의 호감도 하락 흐름 위에 새롭게 더해진 정치적 변수로 구분할 필요가 있다.

지난 8월 17일 대전시 유성구 대전컨벤션센터(DCC) 제2전시장에서 열린 '더불어민주당, 제3차 정기전국당원대회'에서 낙선한 뒤 최민희 최고위원의 위로를 받고 있는 정청래 당 대표 후보자. 연합뉴스

◆축제 공연 중단·새벽 소방서 방문…김민석 리스크와 정당 이미지

김민석 더불어민주당 대표를 둘러싼 잇단 논란도 정당 이미지와 관련해 살펴볼 대목이다. 신천지 관련 의혹 제기와 사과를 둘러싼 당내 갈등뿐 아니라 현장 방문과 행사 참석 등의 외부 일정에서도 구설이 이어졌다.

김민석 대표는 지난 10월 15일 전북 순창장류축제에서 가수 흰(HYNN·박혜원)의 공연 도중 무대에 올라 인사말을 했다가 비판을 받았다. 김민석 대표는 공연 중단을 지시한 적이 없다며 사과했고, 행사 주최 측도 진행 착오를 인정했다.

이어 10월 18일에는 경기 부천시 공장 화재로 순직한 소방관의 빈소를 찾았다가 주차 논란에 휘말렸다. 당시 김민석 대표가 탑승한 김태선 당대표 비서실장의 차량이 순천향대 부천병원 응급환자 전용 주차구역에 약 30분간 주차한 사실이 알려졌다. 민주당은 병원 관계자의 안내에 따른 주차였다고 해명했으며, 김태선 비서실장은 "어떠한 이유로도 변명의 여지가 없는 제 잘못"이라며 사과했다.

개별 사건의 경위와 책임은 서로 다르지만, 당대표의 언행과 현장 행보를 둘러싼 논란이 반복되면 정당 이미지에도 충분히 영향을 미칠 수 있다.

순창장류축제위원회가 홈페이지 팝업창에 올린 김민석 더불어민주당 대표 공연 중단 무대인사 관련 사과문. 순창장류축제 홈페이지

더불어 추미애 경기도지사의 '소방 재정 빨대' 발언 논란도 정당 이미지와 관련해 살펴볼 대목이다. 추미애 지사는 지난 10월 13일 국회 국정감사에서 지방정부의 소방 재정 부담을 설명하며 소방을 "가장 큰 골치 아픈 재정 빨대"에 비유해 반발을 샀다. 이후 부천 공장 화재로 소방관이 순직하면서 비판이 거세졌고, 추미애 지사는 사과했으나 사과 방식까지 논란이 됐다.

추미애 지사는 민주당 대표를 지낸 인지도 높은 정치인인 만큼 이번 논란이 경기도정에 국한되지 않고 민주당 전체의 이미지에도 영향을 미쳤을 가능성을 생각해 볼 수 있다. 실제 민주당 경기도당은 10월 17일 소방공무원과 국민에게 사과하는 성명을 발표했고, 이튿날 긴급회의를 열어 대응 방안을 논의했다.