김남일 경북문화관광공사 사장 "스쳐 가는 관광에서 머무는 관광으로"

보문관광단지 5천억원 민간투자 추진…체류형 관광거점 재편
재편야간관광·미식·MICE 강화…"10년 뒤 세계인이 다시 찾는 도시로"

김남일 경북문화관광공사 사장. 경북문화관광공사 제공

"관광객이 얼마나 오래 머물고 어떤 경험을 하며 지역에 얼마나 큰 경제적 가치를 창출하느냐가 중요합니다."

김남일 경북문화관광공사 사장은 15일 매일신문과의 인터뷰에서 경주 관광산업이 나아갈 방향으로 '양적 성장에서 질적 성장으로의 전환'을 강조했다.

김 사장은 "지난해 APEC 정상회의는 경주가 가진 역사문화적 가치와 국제도시로서의 역량을 세계에 알리는 중요한 전환점이었다"며 "이제는 높아진 국제적 인지도를 지속적인 관광 수요와 지역경제 성장으로 연결해야 한다"고 말했다.

이어 "관광객이 경주를 방문해야 할 이유뿐 아니라 더 오래 머물고 다시 찾을 이유를 만들어야 한다"며 "개별 관광명소를 둘러보는 기존 방식에서 벗어나 역사문화유산과 다양한 관광자원을 하나의 여행 경험으로 연결할 수 있는 새롭고 신선한 콘텐츠를 만들어야 한다"고 설명했다.

경주 관광의 중심에는 보문관광단지가 있다. 그는 "지난 50여년간 대한민국 관광산업의 성장을 이끌어 온 보문관광단지가 새로운 관광 수요에 대응하는 핵심 거점으로 거듭나야 한다"고 밝혔다.

공사는 약 5천억원 규모의 민간투자 계획을 바탕으로 보문관광단지에 복합시설지구 도입을 추진하고 있다. 고급 숙박시설과 휴양·체험시설을 확충해 체류형 관광 기반을 강화한다는 구상이다.

김 사장은 "세계적인 관광도시의 경쟁력은 관광자원을 얼마나 많이 보유하고 있느냐보다 그 자원을 얼마나 매력적인 경험으로 만들어 내느냐에 달려 있다"며 "야간관광과 미식, 웰니스, MICE 등 경주만의 차별화된 관광 콘텐츠를 지속적으로 발굴하겠다"고 강조했다.