김정은 단둥 방문 경위까지…왕이가 한국에 직접 설명했다

조현 장관, 13일 댜오위타이서 왕이와 회담…"제2 얄타회담 안 된다" 입장도 전달

조현 외교부 장관(오른쪽)이 14일 중국 베이징 주중한국대사관에서 한중 외교장관회담 결과를 설명하고 있다. 연합뉴스

한중 외교장관회담에서 중국이 김정은 북한 국무위원장의 단둥 방문 경위를 한국 측에 직접 설명하고, 최근 북중 교류의 초점이 경제 협력에 있다는 입장을 전달했다.

외교부 고위 당국자는 14일 베이징 주중 한국대사관에서 취재진을 만나 "전날 회담에서 김정은 위원장의 단둥 방문에 대한 이야기를 들었고, 김성남 노동당 국제비서 이야기도 들었다"고 밝혔다. 이 당국자는 "중국 측이 기본적으로 북중 관계는 정무적인 것보다 경제 협력에 초점을 맞춘 것이라는 쪽으로 이야기했고, 그런 인상을 많이 받았다"며 "비교적 상세한 기술을 들을 수 있었다"고 설명했다.

왕이 중국 외교부장은 지난달 24일 김 위원장의 단둥 방문 당시 일정을 함께했다. 김정은은 이날 중국 랴오닝성 단둥을 찾아 중국 권력 서열 4위인 왕후닝 전국인민정치협상회의 주석과 회담했다. 왕이 부장은 이달 5일에도 중국을 방문한 김성남 국제비서와 별도로 회동했다.

조현 외교부 장관은 전날 베이징 댜오위타이 국빈관에서 왕 부장과 양국 관계와 한반도 현안을 논의했다. 조 장관은 이날 취재진에 "북중 간 교류가 계속 있었고, APEC 정상회담을 계기로 미중러 간의 회동 가능성이 높아지고 있는 상황"이라며 "아직은 가능성 정도 수준의 이야기지만 북미 정상회담이 개최될 수도 있기 때문에 이런 것을 망라해서 한반도 문제에 관해 왕 부장과 깊이 있는 의견을 나눴다"고 말했다.

조 장관은 "한반도 평화의 직접 당사자로서 한반도 문제는 사활적 이익이라는 점을 강조했고, 한반도 평화와 안정이 중국 국익에도 부합한다는 점을 지적했다"며 "왕 부장도 그런 점에 동의한다고 했다"고 전했다.

북미 정상회담 가능성과 관련해 외교부 고위 당국자는 "가능성은 있으나 그렇게 크지는 않다"고 밝혔다. 이 당국자는 "결국은 미국의 상황과 도널드 트럼프 미국 대통령의 의지 등이 가장 중요한 변수고, 또 하나의 변수는 북측이 이것을 얼마나 받아들이느냐"라며 "종합해볼 때 현 상황에서는 가능성을 배제할 수 없다는 것"이라고 말했다. 그러면서 "우리로서는 대비하고 우리 국익이 훼손되는 일이 없도록 해야 한다는 정도로 중국 측에 이야기했다"고 덧붙였다.

한국 측은 선전 APEC 정상회의를 계기로 열릴 수 있는 미중러 정상회의에 대해서도 우려 입장을 분명히 전달했다. 외교부 고위 당국자는 "미중러 회담이 있을 경우 이것이 '제2의 얄타회담'이 돼서는 안 된다, 한반도 문제에 대해 우리의 국익이 훼손될 수 없다는 입장을 미국뿐만 아니라 중국에도 분명히 밝힌 바 있고, 어제도 충분히 밝혔다"고 말했다. 얄타회담은 1945년 미국·영국·소련이 이해 당사국을 배제한 채 전후 국제 질서를 결정한 회담으로, 소수 강대국의 독자적 결정에 대한 우려를 담은 표현이다.

이 당국자는 북한을 핵보유국으로 인정하거나 한반도 평화체제 구축에 반하는 결정이 나와서는 안 된다는 한국 정부의 입장을 중국이 잘 이해했다고 설명했다.

전날 회담에서는 한국 내 반중 정서와 중국의 서해 구조물 문제 등 양국 간 현안에 대해서도 의견을 교환했다. 조 장관은 "내년 한중 수교 35주년을 맞아 양국 국민이 체감할 수 있는 변화를 이번 APEC을 계기로 한 정상회담에서 만들 수 있도록 준비해나가자는 데 뜻을 같이했다"고 밝혔다.