"엘리스 황? 그냥 고객"…젠슨 황, 엔비디아 임원진에 새빨간 거짓말

젠슨 황 엔비디아 CEO. 연합뉴스

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 혼외관계 논란으로 자리에서 물러나기 전 내연관계로 알려진 앨리스 황과의 관계에 대해 회사 고위 임원들에게 사실과 다른 설명을 했다는 외신 보도가 나왔다.

로이터통신은 13일(현지시간) 해당 사안을 잘 아는 관계자 2명의 증언과 엔비디아 내부 소통 문건을 토대로 이같이 보도했다.

보도에 따르면 황 전 CEO는 지난해 가을과 올해 10월 자신과 앨리스 황, 싱가포르 기업 메가스피드 사이의 관계를 묻는 언론의 문의가 들어오자 회사 경영진에게 문제가 될 만한 관계가 아니라는 취지로 해명했다.

메가스피드는 앨리스 황이 고위 임원으로 재직했던 기업이다.

황 전 CEO는 특히 지난 10월 엔비디아 고위 임원들에게 보낸 두 건의 메시지에서 앨리스 황 및 메가스피드와의 관계를 일반적인 고객사와의 사업상 소통이라고 설명한 것으로 전해졌다.

당시 메시지를 전달받은 인사에는 팀 티터 엔비디아 법무실장과 앨리슨 왜건펠드 최고마케팅책임자(CMO)도 포함돼 있었다.

로이터는 자사 기자가 그동안 외부에 공개되지 않았던 엔비디아 내부 문건 가운데 올해 10월 주고받은 자료를 직접 확인했다고 밝혔다. 다만 해당 문건의 내용을 원문 그대로 인용하지 않는 조건으로 열람이 이뤄졌다고 설명했다.

황 전 CEO가 앨리스 황과의 관계를 다룬 언론 보도에 법적 대응을 검토했던 정황도 전해졌다.

관계자들에 따르면 황 전 CEO는 지난해 10월 미국 뉴욕타임스(NYT)의 보도를 계기로 앨리스 황과의 관계에 관심이 집중되자 해당 매체를 상대로 소송 등 법적 조치를 취하는 방안을 논의했다.

그러나 황 전 CEO나 엔비디아가 실제로 NYT를 상대로 법적 대응에 나서지는 않았다.

두 사람이 언제부터 혼외관계를 맺기 시작했는지는 명확하게 확인되지 않았다.

다만 로이터는 온라인에 공개된 사진들의 진위를 검증한 결과, 이르면 2023년 12월부터 황 전 CEO와 앨리스 황이 미국과 중국 등 여러 장소에서 함께 있었던 사실을 확인했다고 전했다.

황 전 CEO는 CEO직에서 물러나기 나흘 전인 지난 8일 발표한 입장문에서 아내에게 충실하지 못했던 행동을 인정하고 회사에 실망을 안긴 데 대해 공개적으로 사과했다.

그러나 당시 성명에서는 앨리스 황의 이름을 직접 언급하지 않았다.

이후 황 전 CEO를 둘러싼 추가 혼외관계 의혹도 잇따라 제기됐다.

NYT는 지난 11일 황 전 CEO가 엔비디아 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월과 혼외관계를 맺었다는 의혹을 보도했다.

이어 로이터도 12일 황 전 CEO가 엔비디아 소속의 또 다른 여성 직원과 내연관계였다는 내용을 전하면서 사생활 논란이 확산했다.