"21세기 시장은 2000년부터"

청와대는 김대중(金大中) 대통령이 8.15 경축사에서 이번 광복절을 '20세기 마지막 8.15 경축일'로 지칭한 것과 관련해, 20세기 마지막 해가 올해냐 내년이냐를 둘러싸고 논란끝에 내년을 21세기의 시작으로 보기로한 것으로 알려졌다.

정책기획수석실은 15일 내놓은 '21세기 기산점 검토' 참고자료에서 "영.미 국가에선 2000년을, 유럽대륙에선 2001년을 각각 21세기의 시작연도로 보고 있다"면서"뉴욕 타임스퀘어, 런던 트라팔가 광장 등에 2000년 1월1일을 21세기 시작으로 보는 D데이 전광판이 설치돼 있고, 클린턴 미대통령도 올해 연두교서에서 금년을 20세기마지막으로 표현했다"며 영.미식을 따를 것이라는 입장을 밝혔다.

이 자료는 특히 최근 새천년 시작연도와 관련한 논쟁에 대해 예수 탄생연도를기원후 1년으로 잡고, 그 전년도를 기원전 1년으로 계산함에 따라 '0년'이라는 개념이 실종된 역법상의 오류에서 발생한 것이라고 설명했다.

자료는 "이에 따라 새천년의 시작연도는 2000년으로 하는 것이 타당하다는 견해가 우세하다"고 강조했다.

그러나 자료는 "학술적.사전적 의미로는 20세기는 1901년에서 2000년까지"라고 부연, 이견이 있을 가능성을 인정하면서도 서울대 한 서양사학과 교수의 말을 인용, "역사학계에서 학술적으로는 21세기를 2001년부터로 보는 것이 통설이나 일반대중의 정서에 비춰 2000년으로 보는 것도 무방하다"고 지적했다.