경북도내 농공단지, 애물단지로 전락?

농어촌의 유휴인력을 활용, 지역민들의 소득을 높이겠다는 취지로 지난 1984년부터 조성한 농공단지가 갈수록 애물단지가 되고 있다.

경북도에 따르면 경북 도내에는 지난 9월 말까지 모두 54개 단지 894만 5천㎡가 조성돼 있다. 하지만 7개 단지 17만 5천㎡는 아직 미분양 상태이며 휴·폐업 업체가 속출, 가동률 역시 지난 2/4분기(92.8%)보다 낮은 92.5%에 머무르고 있다.

특히 지난해 5월 분양을 시작한 영주 문수단지는 5개 업체만 입주계약을 해 분양률이 52%에 그치고 있고 1998년 분양에 들어간 봉화 제2단지는 아직 68% 수준에 불과하다. 또 안동 풍산단지(88%), 상주 화동단지(89%), 문경 가은단지(89%) 등도 분양률이 90%를 밑돌고 있다.

이에 대해 황무룡 경북도 기업지원팀장은 "기업들이 경북 북부 등 농촌지역 농공단지를 기피하는 이유는 인력 확보의 어려움과 물류비용 때문"이라며 "관련법 개정 등 기업 유치방안 마련을 중앙정부에 계속 건의하고 있지만 쉽지않은 실정"이라고 말했다.

실제로 일부 도시지역 농공단지는 공장 용지가 부족, 지자체와 기업들이 공단 확대를 요청하고 있어 대조를 이루고 있다. 포항·영천·칠곡지역 단지들은 분양과 가동률이 모두 100%를 기록하고 있으며 구미·경주지역 단지들도 일부 입주업체를 제외하면 모두 가동 중이다.

전문가들은 이와 관련, 농촌지역 농공단지 회생을 위해서는 로컬 푸드(Local Food) 가공업체 유치가 가장 바람직하다고 지적하고 있다. 로컬 푸드란 지역에서 생산된 농산물을 지역에서 소비하는 것. 먹을거리에 대한 신선도와 안전성 확보는 물론 농식품의 이동거리 최소화로 화석연료의 사용을 억제하자는 취지로 최근 선진국에서 논의되기 시작한 개념이다.

유병규 대구경북연구원 문화웰빙연구실장은 "1980년대 이후 탈농촌 현상이 두드러지면서 전국 각지의 농공단지가 당초 취지와 달리 제대로 운영되지 못하고 있다."라며 "콩·마·고추 등 지역 특색에 맞는 농산물가공 기업유치가 농공단지 회생의 대안이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr