[사설] 이종걸 막말, 국회 윤리위에 넘겨 경종 울려야

이종걸 민주통합당 의원이 자신의 트위터에 박근혜 새누리당 의원을 겨냥, 공천 헌금 사태에 책임이 있다며 '그년'이라는 표현을 써 파문이 커지고 있다. 이에 이 의원은 '그녀는'의 오타라고 해명했다가 다시 그 표현을 그냥 고집하고 싶었다고 말해 속내를 드러냈다. 이 의원의 막말 파문에 대해 새누리당 여성 의원들과 여성계가 박 의원은 물론 여성 전체를 비하했다며 반발하고 있다.

이 의원의 막말은 전개 양상에서 보듯 공격당한 박 의원이 아니라 자신에게 화살이 되어 되돌아오고 있다. 정치인의 말은 냉철한 이성과 수긍할 만한 논리를 바탕으로 해야 공감을 얻을 수 있다. 그러나 이 의원은 막말을 통해 감정을 여과 없이 배설함으로써 자신의 얼굴에 침을 뱉고 말았다. 진솔하게 사과해도 시원찮을 판에 오락가락하는 말로 반성하지 않고 있어 더 볼썽사납다.

정치인의 막말은 끊임없이 되풀이되고 있으며 이는 갈등으로 치닫는 후진적 정치 문화를 개선하기 어렵게 한다는 점에서 사안의 심각성이 더하다. 이 의원만 하더라도 이번 막말 파문 이전에 장'차관을 이명박 정권의 졸개라고 지칭했으며 지난 총선 때에는 민주통합당 김용민 후보의 막말 파문이 있었다. 천정배 민주통합당 의원은 이명박 정권을 죽여버려야 한다는 거친 말을 내뱉기도 했다.

정치인들은 상대를 비난할 때조차 품격을 갖춘 언어를 구사해야 타협의 여지를 싹 틔움으로써 정치 문화를 발전시킬 수 있다. 4선 중진인 이 의원은 그런 역할을 앞장서서 이끌어야 할 위치에 있는데도 정반대의 언행으로 손가락질 받고 있다. 이 의원은 물론 정치권 전체가 정치인의 말이 지니는 중대한 의미를 되새겨보아야 한다. 이 의원은 제대로 사과해야 하고, 이와 별개로 이 의원을 국회 윤리위원회에 넘겨 경종을 울려야 한다.