[사설] 김성주 한적 총재, 국감이 두려우면 왜 그 자리에 앉았나

국회 보건복지위원회는 23일 중국 출장을 이유로 국정감사에 출석하지 않은 김성주 대한적십자사 총재에 대해 동행명령장을 발부하기로 합의했다. 김 총재는 지난 21일 보건복지위 기관 증인 출석에 이어 어제 대한적십자사 국정감사가 예정되어 있음에도 21일 출국한 뒤 중국에 머무르고 있다. 중국 베이징에서 열리는 국제적십자연맹 아태지역 회의에 참석해야 한다는 것을 이유로 내세웠지만 국감을 회피하기 위한 '도피성' 출장이란 비판을 면치 못하고 있다.

김 총재의 어이없는 언행은 여기서 그치지 않았다. 보건복지위원장의 잇따른 출석 요구에 김 총재는 문자 메시지로 "23일 국감은 출석할 수 없으며 27일 오후에 국감을 받겠다"고 했다. 국회와 충분한 협의도 없이 일방적으로 출국을 강행한 데 이어 피감기관이 국감 날짜를 지정한 것이다. 여야 의원들의 성토(聲討)가 아니라도 국회에 대한 모욕이라는 비판을 들어도 할 말이 없는 부적절한 처신이다.

김 총재가 왜 이런 욕을 들으면서까지 국감을 회피하려는지는 어느 정도 짐작할 수 있다. 김 총재는 2012년 대선 때 박근혜 대통령의 선거대책본부장을 맡았다. 박 대통령이 그를 적십자사 총재로 임명했을 때 보은인사라는 비판과 함께 자격을 놓고 말이 많았다. 게다가 총재로 임명된 뒤 5년 동안 적십자 회비를 한 푼도 내지 않은 것이 드러났다. 김 총재는 국감에서 이런 문제들을 놓고 의원들의 추궁과 질타가 이어질 것으로 예상했을 것이다. 김 총재로서는 피하고 싶었을 것이다.

그러나 피한다고 문제가 덮어지는 것은 아니다. 김 총재의 일방적인 출국은 국회에 대한 무시일 뿐만 아니라 자신을 적십자사 총재로 임명한 박 대통령을 곤혹스럽게 한다는 점에서 '배은'(背恩)이 될 수 있다. 보은 인사가 아니라면 당당하게 출석해 의원들에게 적십자사 총재로서 자격이 있음을 설명하면 된다. 5년간 적십자회비를 내지 않은 것에 대해서도 직접 설명하고 사과할 필요가 있다. 그렇게 하지 않는 것은 김 총재 스스로 자격이 없음을 고백하는 것이나 마찬가지다. 그렇게 국감이 두려우면 아예 적십자사 총재를 맡지 말았어야 했다.