지구촌 지카 바이러스 위험 지역 인구 22억명

전 세계의 지카 바이러스 위험 지역에서 거주하는 인구가 22억 명에 달한다는 연구 결과가 나왔다.

영국 옥스퍼드대를 포함한 각국 공동 연구팀은 세계 각 지역이 지카 바이러스 전파에 얼마나 적합한 환경 조건을 갖췄는지를 측정해 이를 19일(현지시간) 학술지 이라이프(eLife)에 발표했다.

연구팀이 만든 지카 환경 적합도 지도에 따르면 중남미와 아프리카, 아시아 남부 지역을 포함해 전 세계 열대와 아열대 지역의 상당 부분이 지카 위험지역으로 분류됐다. 이 지역에 거주하는 인구 21억7천만 명이 지카 바이러스 위험에 노출된 것이다. 우리나라는 지카 바이러스 환경 적합도가 0수준으로 안전한 지역으로 분류됐다.

연구에 참여한 올리버 브래디 옥스퍼드대 박사는 영국 BBC에 "이번 지도는 지카 바이러스 자료만을 토대로 한 첫 지도"라며 "그전까지의 지카 바이러스 지도는 뎅기열이나 치쿤구니야 등 다른 질병에 준해서 만든 것이었다"고 설명했다.

이번 지도에 지카 바이러스 전파 위험이 높은 것으로 측정된 지역 중 중국 남부를 포함한 아시아 남부 지역과 아프리카는 중남미와 달리 아직 실제 발생 보고 건수가 많지 않다. 이는 이미 이 지역의 인구 다수가 지카 바이러스에 감염돼 면역이 형성됐기 때문이거나 아니면 지카 바이러스가 뎅기열이나 말라리아 등 다른 질병으로 잘못 진단됐기 때문일 수도 있다고 BBC는 설명했다.

연합뉴스