'간판' 바꾸고 '체질' 개선, 새누리 변신 시도하지만…

뚜렷한 대선 후보 없어 존립 위기…당직자 구조조정 등 악재 줄줄이

새누리당이 박근혜 대통령이 주도해 만든 당명을 버리고 새 모습을 갖추기 위한 대변신을 시도하고 있다.

하지만 박근혜라는 '1호 당원'이 사라진 새누리당의 앞날에 대해 당 내부에서조차 걱정의 목소리를 내고 있다. 뚜렷한 대선후보가 없어 향후 당의 존속 여부가 불투명하다는 우려가 나오고 있고, 당직자 구조조정 등 향후 악재가 줄을 이을 것이라는 전망도 나오는 중이다.

새누리당은 당명 개정을 위해 23일부터 국민공모에 들어가 25일 마감, 다음 달 초 새 당명과 로고를 발표한다. 당 내외 전문가 의견을 두루 수렴해 새로운 보수 가치에 적절한 당명을 검토한 뒤 다음 달 초에 내놓겠다는 것. 새누리당의 당명 개정은 지난 2012년 2월 한나라당에서 새누리당으로 바뀐 이래 5년 만이다.

현재까지는 지지율이 눈에 띄는 후보가 없지만 일단 당명 개정과 함께 설 연휴 이후엔 본격적인 대선 모드로 전환한다는 입장이다. 새누리당은 최순실 국정 농단 게이트의 후폭풍 속에서 벼랑 끝 위기에 내몰린 당을 추스르고 새로운 모습으로 변신하는 데 신경 쓰느라 대선 준비는 거의 못 했던 게 사실이다.

인명진 비상대책위원장이 주도해온 인적 쇄신이 일단락된 데다 반기문 전 유엔 사무총장이 본격적인 대권 행보에 나서면서 "더는 손 놓고 있을 수만은 없다"는 공감대가 형성되고 있는 만큼 새누리당은 대선 모드 전환을 위한 행보에 속도를 낼 방침이다.

정우택 원내대표 역시 24일 "다음 달 들어서는 당명 개정을 비롯해 여러 가지 면에서 대선 모드로 바뀔 가능성이 커졌다"고 밝혔다.

새누리당이 당의 정상화를 위해 발걸음을 빨리 하고 있지만 우려가 완전히 걷히지 않았다는 것이 당 안팎의 평가다. 바른정당 등으로의 외부 이탈 가능성이 여전히 잠재하고 있는 데다 이대로 가면 당의 살림도 쪼그라들 수밖에 없다.

새누리당 한 당직자는 "이미 10명 안팎의 당직자가 바른정당으로 떠났고 지금 있는 당직자들도 일부 동요하고 있다"며 "현역 의원들이 빠져나가는 등 당의 규모가 자꾸만 왜소해지다 보니 당사를 축소하고, 당직자 임금에도 손을 댈 것이라는 소문이 번지고 있다"고 털어놨다.