강석호 의원 "경북도지사 선거 불출마"

강석호 자유한국당 국회의원(영양영덕봉화울진)이 내년 경북도지사 선거에 출마하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.

강 의원은 3일 매일신문과의 통화에서 "최근 여러 가지 상황을 고려해 내년 지방선거에 출마하지 않겠다는 뜻을 굳혔다"며 "출마의사를 공식적으로 밝히지 않았기 때문에 불출마 이유도 굳이 설명하지 않겠다"고 말했다.

강 의원의 불출마 선언으로 현역 국회의원 중에서 경북도지사 후보군은 3선의 김광림(안동)'이철우(김천), 재선의 박명재(포항남울릉) 의원 등으로 좁혀지고 있다.

공식 출마선언은 하지 않았지만 김 의원은 "지역을 위해 봉사할 수 있는 분위기가 조성된다면 최선을 다하겠다"는 입장이고, 이 의원은 오는 9일 정기국회를 마치는 대로 국회의원직과 당직(최고위원, 당원협의회위원장)을 모두 내려놓고 도지사 경선 준비에 몰두하겠다는 전략을 짜고 있다. 박 의원 역시 "기회가 주어진다면 오랜 공직생활의 노하우를 지역 발전을 위해 쏟고 싶다"는 의중을 밝히고 있다.

정치권에선 경북 동부벨트에서 상당한 지분을 확보하고 있는 강 의원이 출마를 포기함에 따라 선거구도 전체가 출렁일 것으로 전망하고 있다.

특히 3선의 강 의원이 한국당 경선과정에서 어느 후보에게 힘을 실어주느냐도 중요한 관전 포인트가 될 전망이다.

한국당 관계자는 "경북의 북부, 중서부, 동부 출신 현역 국회의원이 출사표를 던진 상황에서 포항시의회 의원으로 시작해 도의회 의원을 거쳐 국회의원까지 한 강 의원의 불출마 선언은 선거판을 충분히 흔들 수 있는 변수"라며 "현역 국회의원과 기초자치단체장들 사이의 합종연횡에 불을 붙이는 기폭제가 될 수 있다"고 분석했다.