[사설] 새마을 해외 사업 지속 추진 두 번 지시한 文대통령

문재인 대통령이 새마을 해외 사업의 이름을 바꾸지 말고 지속 추진하라는 뜻을 밝혔다. 포항에서 열린 한·러지방협력포럼에 참석한 문 대통령은 이철우 경북도지사에게 "캄보디아와 같은 해외 새마을 사업은 어떻게 돼 가느냐"고 물었다. 이 지사는 "정부 지원 새마을 공적개발원조 사업은 대부분 중단됐고, 경북도에서 자체적으로 계속 추진하는 데도 어려움이 있다"고 답했다. 그러자 문 대통령은 "새마을 사업은 이름을 바꾸지도 말고 해외 사업도 지속 추진하라"고 청와대 정무수석에게 지시했다는 것이다.

문 대통령이 새마을 해외 사업 지속 추진을 지시한 것은 이번이 처음이 아니다. 작년 11월 한아세안 정상회의에서 일부 국가 정상들이 새마을 지원 사업에 대해 감사 인사를 하자 문 대통령은 "지속적으로 추진하도록 여건을 조성해 달라"고 청와대 참모들에게 지시했다. 문 대통령이 새마을 해외 사업 지속 추진 지시를 잇달아 한 것은 고무적이다. 표류하던 새마을 해외 사업이 다시 탄력받기를 기대한다.

다만 문 정부가 원전과 마찬가지로 새마을에 대해서도 국내국외 이원화된 방침을 정하지 않을까 하는 우려가 있다. 새마을 해외 사업은 추진하되 국내에서는 새마을 흔적 지우기에 열을 올릴까 걱정이 되는 것이다. 원전 수출은 추진한다면서 국내에서는 탈원전을 밀어붙이는 이율배반적 행위가 새마을에도 적용돼서는 안 된다. 민주당 소속 장세용 구미시장은 새마을과를 없애고 시민공동체과로 바꾸려 하면서 논란을 빚고 있다.

새마을 해외 사업 추진 의지를 문 대통령이 두 번이나 밝힌 만큼 정부는 대책을 내놔야 한다. 많은 나라가 새마을을 벤치마킹하고 싶은 성장모델로 꼽고 있다. 새마을을 해외에 더 전파하는 것과 함께 새마을 단체의 쇄신, 나아가 새마을 업그레이드에 힘써야 한다. 새마을을 한국 대표 브랜드로 만드는 데 모두가 노력해야 할 때다.