부산앞바다에 출현한 '큰바다사자'란? 울릉·제주에서도 종종 발견

출처: 해양환경공단 공식블로그

부산 앞바다에 큰바다사자가 출현해 화제를 모으고 있다.

26일 부산시수산자원연구소는 강서구 명지지선 앞바다 양식장에 큰바다사자가 나타났다고 밝혔다.

큰바다사자는 아시아에서는 사할린, 크릴열도, 시베리아 연안 등지의 모래톱이나 바위에서 서식하며 우리나라에선 집단 서식지가 없지만 동해, 울릉도 주변 해역, 제주도 등지에서 가끔 발견된다. 큰바다사자는 바다사자 중에서도 몸집이 가장 크며 수컷의 경우 3.5m·몸무게 1t 이상, 암컷은 2.3m·몸무게 500㎏ 정도에 달한다. 어린 개체는 몸 색깔이 흑갈색이었다가 성장하면 코르크 색깔로 바뀐다. 암컷은 담색을 띤다.

한편 큰 바다사자는 최근 밝혀지지 않은 이유로 인해 개체 수가 급격하게 감소하고 있어 국제자연보호 연맹(IUCN)에서 멸종위기종으로 지정된 바 있다. 우리나라는 2012년부터 멸종위기 야생생물 2급으로 지정해 보호 중이다.

수산자원연구소 관계자는 "부산 양식장에 나타난 큰바다사자는 지역 어업인이 사진을 찍어 보내왔다"며 "부산 앞바다에 아주 귀한 손님이 온 것"이라고 전했다.