영풍제련소, 지하수 차집시설 추진…환경단체는 반대

환경단체 "하천점용허가 절대 내주지 마라"…봉화군 "유지 관리하면 문제 없어"

영풍 석포제련소 제1공장 외곽 지하수차집시설 1차 공사 구간. 석포제련소 제공

경북 봉화 영풍 석포제련소가 공장 내 오염된 지하수의 외부 유출을 근원적으로 차단하는 '지하수 차집시설' 공사에 들어가기로 하자, 환경단체가 반발하고 나섰다.

석포제련소가 추진하는 지하수 차집시설은 공장과 하천 사이에 지하 수십 m 깊이 암반층까지 땅을 판 뒤 차수벽과 차집시설을 설치해 오염 지하수를 원천 차단하는 시설이다. 기존의 공장 내 지하 차수막과 오염방지공이 막지 못한 부분까지 차단한다는 계획이다.

석포제련소는 올해부터 사업비 430억원을 투입해 제1공장 외곽 하천변 1.1km 구간과 제2공장 외곽 1km 구간에 순차적으로 이 시설을 설치할 계획이다.

이를 위해 석포제련소는 봉화군과 하천점용 허가에 대해 협의를 진행하고 있다.

영풍 석포제련소 제1공장 외곽 지하수차집시설 1차 공사 구간. 석포제련소 제공

이런 가운데 환경단체인 영풍 석포제련소 환경오염 및 주민 건강피해 봉화군 대책위원회(이하 대책위)는 공장 외부에 시설 설치를 반대하고 있다.

신기선 대책위 부위원장은 "침출수 방지시설 설치는 분명 반길만한 일이지만 하천부지에 설치해서는 안 된다. 토양환경법 상 공공수역에 설치하면 국가가 해당 시설을 책임지는 불상사가 생긴다. 공장 내부에 설치하는 것이 바람직하다"고 했다.

봉화군 관계자는 "하천점용 허가시 기간을 정해 허가받은 쪽이 유지관리를 하고 위반 시 원상 복구하게 돼 있다. 석포제련소의 신청은 별 문제가 없다"고 했다.

한편 석포제련소는 낙동강 수질오염 방지를 위해 2019년 사업비 69억원을 투입해 1·2공장 내부 바닥에 10m 깊이의 차수막(총연장 1.5km)과 오염방지공을 설치했고, 지난해엔 234억원을 들여 빗물 등 비점오염원의 지하수 유입 차단시설도 설치했다. 또 320억원을 들여 공장에서 사용한 물을 증발농축 등의 과정을 거쳐 재사용하는 무방류설비를 설치해 5월 본격 가동할 계획이다.