황교익, 경기관광공사 사장 자진사퇴…"폐 끼치고 싶지 않다" [종합]

지난 2019년 4월 서울 용산구 CGV용산아이파크몰점에서 열린 노무현 전 대통령 서거 10주기 추모작'노무현과 바보들'VIP 시사회에 참석한 황교익 내정자. 연합뉴스

맛 칼럼니스트인 황교익씨가 20일 경기관광공사 후보직을 사퇴했다.

더불어민주당 대선후보 경선 국면에서 내정 사실이 알려지며 '보은 인사' 논란이 불거진지 꼭 일주일 만이다.

황 씨는 이날 페이스북을 통해 "경기관광공사 사장 후보자 자리를 내놓겠다"면서 "소모적 논쟁을 하며 공사 사장으로 근무를 한다는 것은 무리"라면서 이같이 밝혔다.

그는 "경기관광공사 사장이 되면 하고 싶은 일이 있었다. 신나게 일할 생각이었다"며 "그러나 도저히 그럴 수 없는 환경이 만들어졌다. 중앙의 정치인들이 만든 소란 때문"이라고 말했다.

이어 "이미 경기관광공사 직원들이 많은 피해를 입고 있는 듯하다"면서 "폐를 끼치고 싶지 않다"고 했다.

황씨의 자진 사퇴로 이재명 경기지사는 우선 '황교익 리스크'를 덜게 됐지만, 지난 6월 경도 이천의 쿠팡물류센터 화재 사고 당시 이 지사가 황씨와 유튜브 채널 '황교익 TV' 녹화 촬영을 한 것을 두고 여야 주자들이 일제히 비판하는 등 여진은 계속될 가능성이 있어 보인다.

앞서 지난 13일 언론 보도를 통해 경기도가 산하기관인 경기관광공사의 사장 자리에 황씨를 내정한 사실이 처음 알려졌다.

정치권에서는 관광 분야 전문성이 부족한 황씨가 이 지사의 '형수 욕설 논란'과 관련해 이 지사를 두둔하는 발언을 한 덕에 발탁된 것 아니냐는 '보은 인사' 논란이 일었다.

이낙연 전 대표 캠프의 신경민 상임부위원장은 지난 17일 황씨가 일본 음식을 높이 평가해왔다며 "일본 도쿄나 오사카 관광공사에 맞을 분"이라고 저격하며 불씨를 키웠다.

황씨는 이 전 대표측이 자신에게 일베식 친일 프레임을 뒤집어 씌웠다며 강력 반발했고 지난 18일에는 사퇴 관측을 일축하며 "이낙연의 정치적 생명을 끊는 데에 집중하겠다"고 언급, 파문이 일파만파 확산했다.

이 지사 캠프에서조차 "예기치 않은 대형 악재"라며 황씨에 대한 거취를 놓고 고민에 빠진 상태였다.

이런 가운데 지난 19일 이 전 대표가 "친일 문제를 거론한 것은 지나쳤다고 생각한다"며 사실상 사과의 뜻을 표명하고 당의 원로인 이해찬 전 대표까지 나서 "마음이 많이 상했을 것"이라고 황씨를 위로하며 기류가 바뀌었다.

이날 황씨는 막말에 대한 사과와 함께 "민주당의 재집권을 위해 움직여야 하니 그 입장에서 고민해보고 있다. 내일 오전까지 입장을 정리해서 올리겠다"며 자진사퇴를 시사한 바 있다.