'수익 짭짤' 영국, 반려견 훔쳐 되파는 범죄 횡행…英정부 '징역 7년' 법 제정

더 타임즈 홈페이지 캡쳐

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 장기화 하는 가운데 최근 영국에서는 반려동물을 훔쳐 되파는 범죄가 급증해 정부가 골머리를 앓고 있다.

3일(현지시간) 영국 일간지 더 타임스 보도에 따르면 영국에선 오랜 코로나19 봉쇄로 집에 있는 시간이 길어지고 반려동물 수요가 늘어나고 있다. 특정 견종에 따라서는 분양가격이 89%나 치솟자 강아지 납치(dognapping)가 횡행하고 있다.

영국의 지난해 반려견 절도는 2천 건에 달했고 전체 반려동물 절도 10건 중 7건은 개인 것으로 드러났다. 반려견을 훔친 뒤 되팔아서 챙길 수 있는 수익이 더 짭짤해진 탓이다. 해당 범죄는 팬데믹 사태 이전과 대비해 250%나 증가한 수치라고 더 타임스는 전했다.

반려견을 가족처럼 대하는 영국 사회에서는 해당 범죄행위에 대한 처벌 강화 요구가 빗발치고 있다. 이에 영국 정부는 반려동물 도난은 단순한 재산 상실과는 차이가 크고 심적 충격이 따른다는 점을 반영한 새 법을 만들어 내년에 의회에 상정할 예정이다.

영국 법무부는 최고 형량은 일반 절도와 마찬가지로 7년이 될 것으로 보이지만 반려동물 절도라는 특정 항목이 생기면 실제로 받는 형량이 전보다 올라갈 것으로 기대된다고 말했다.

프리티 파텔 영국 내무장관은 "반려동물 절도죄는 동물이 단순한 재산과는 차이가 크다는 점을 인정한다. 동물 절도범을 체포하는데 경찰들을 이용하겠다 "고 말했다.