[속보] '포항 지역단체서 재력 과시, 투자사기' 50대 女 구속기소

포항지역 각종 사회·봉사단체, 아카데미 등 가입해 쌓은 신뢰·명성으로 범행

포항 언론사 아카데미 회원 사기 등 혐의로 경찰에 고소된 A씨 소유의 경주 안강읍 한 불교 법당. 배형욱 기자

사기 혐의로 경찰 수사를 받아온 경북 포항의 한 언론사 경제인 아카데미 회원(매일신문 4월 27일 등 보도)이 결국 구속 상태로 검찰에 넘겨졌다.

포항남부경찰서는 4일 사기 등 혐의로 50대 여성 A씨를 구속하고 기소 의견으로 검찰에 송치했다고 밝혔다.

A씨는 변제 능력이 없으면서도 사업 투자나 고수익 이자 보장을 미끼로 지인 여러 명에게 10억원 상당을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다. 현재 확인된 피해자는 일부지만 경찰은 재판이 시작되면 추가 피해자가 더 늘어날 것으로 보고 있다.

이번 사건은 A씨가 포항지역 각종 사회·봉사단체, 언론사 경영인 아카데미 등에서 활동하며 쌓은 신뢰와 사회적 명성을 범행에 이용했다는 점에서 지역사회에 충격을 줬다.

A씨의 치밀한 범행 수법도 회자되고 있다. A씨는 자신이 포항제철소 공급사를 운영하고 경주에 개인 법당을 소유하고 있다고 재력을 과시하며 가입 단체 회원 등 피해자들을 현혹했다. 이렇게 직장인들에게는 수백만원씩, 사업가들에게는 수천만원에서 수억원을 투자와 채무 등 명목으로 건네받았고, 초기에는 약속한 수익금과 이자를 꼬박꼬박 지급하며 신뢰를 쌓았다.

그러나 이는 모두 거짓이었다. 경찰 조사 결과 A씨는 신규 투자금으로 기존 채무를 갚는 이른바 '돌려막기'를 했을 뿐 실제 수익 창출을 위한 투자는 하지 않은 것으로 드러났다.

'점점 커지는 폭탄 돌리기'를 하던 A씨는 지난 4월 투자 수익금과 이자 지급이 불가능해지자 피해자들로부터 고소당했다. A씨는 경찰 수사가 시작된 후에도 '10일간 돈을 빌려주면 10% 이자를 주겠다'며 주변에서 급전을 빌려 급한 불을 끄고 처벌을 피하려 했던 것으로 알려졌다.

사건 초기 예상보다 고소장을 제출한 피해자 수가 적은 것도 이 때문으로 분석된다. 한 피해자는 "사건이 처음 불거졌을 당시 피해자가 수백 명, 피해 금액이 100억원을 넘을 것으로 예상됐다"며 "지금은 잠잠하지만 재판이 시작되고 돈을 돌려받을 수 있다는 기대가 깨지면 피해 신고가 잇따를 수 있다"고 전했다.

경찰 관계자는 "피해자 구제를 위해 혐의를 구체적으로 입증하느라 구속 송치까지 시일이 걸렸다"며 "앞으로도 악성 사기 범행에 대해서는 엄정하게 대처해 선량한 시민들의 피해를 막는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.